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虎阜名姝與榕城生逸事

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虎阜名姝與榕城生逸事
作者:宣鼎 
本作品收錄於《夜雨秋燈錄

  榕城瞿生某,美丰姿,少聰穎。讀書過目輒成誦;能琴,尤工繪事。以貧故,棄書學賈,往來吳越間有年矣。吳下故繁華之區,花柳之盛,甲於天下。珠簾十里,簫鼓三更,入其中者,鮮不目迷心醉。故凡巨商大賈,至止是邦,雖較利盡錙銖,而纏頭錦則一擲千金而不吝也。

  瞿生素謹願,居吳下日久,而未嘗作狎邪游。同輩輒非笑之,謂其有道學氣。生謝曰:「僕非不好此也。僕素情重,而若輩多無情者。僕恐為情所累,故不願耳。」

  一日,有巨紳某招生飲,乘生醉,挾之往青樓中。有妓名張若濤者,字薛仙,丰貌閒雅,吐屬溫柔;彈琴賦詞,敲棋度曲,無一不臻精妙。書法尤工,簪花小格,秀骨天成,為閨閣中之僅見也,以是名噪一時。王孫貴戚,慕名求見者踵相接,而若濤意殊落落,少所許可。是時生乘醉而來,舉目四顧,於兩行紅粉中,有乞取紫雲之意。某紳見生情景,笑曰:「某呆甫入溫柔鄉,便真個銷魂耶?昔日之假惺惺胡為者?」因命置酒,為生與若濤合歡。迨漏三下,某等皆扶醉歸,生獨留焉。若濤初見生,頗不滿意,乃偽醉而假寐。生傍徨室中,見其佈置精雅,圖書滿架,壁間懸古琴一張,不覺觸所素好,思一奏技,又恐驚其清夢。屏息枯坐,夜已將闌矣。少頃,若濤始醒。生笑曰:「美哉睡乎?」若濤不答,從容對鏡理鬢訖,即以爐焚香,向壁間抱琴下,斂容撫之,極目送手揮之妙。彈未半,忽為變徵之音,淒淒切切,如泣如訴。生聽之,不覺淒然欲淚,所彈蓋胡笳十八拍也。若濤見生如此,罷彈問生曰:「君亦能此乎?何所感之深耶?」生曰:「卿以此自寓冷落之感,僕亦同此情者;入耳驚心,能不悲從中來耶?」若濤聞言,默然久之,謂生曰:「試更為君彈一曲,可乎?」於是重理舊弦,別翻新調;生傾聽之際,愈加感歎,曰:「伯牙鍾期,千載難遇;卿彈此高山流水之操,而以知音許我,我何敢當。然如卿者,亦未始非青樓中之伯牙也。」若濤自是始有喜色,與生剪燭,窗前娓娓談家事。東方既白,亦無暇作巫山之夢矣。

  生歸寓後,魂夢顛倒,頗不自持。次日,若濤遣人來,贈生瑤琴一張,玉笛一枝,玉珮二事,詩扇一握。扇為若濤親筆所畫,詩亦近作也。生得之狂喜,思為瓊瑤之報。適有人攜周《漢宮春曉圖》求售,生以白金雙百易之;復購得漢玉連環一件,自繪梅花帳沿一幅,翡翠管紫穎一牀,親攜之往,謂若濤曰:「明璫翠羽,卿固有之,僕亦不敢以俗物圂卿清賞。此區區者,雖不足貴,然亦非尋常繡闥中,所能解識者。風雅如卿,當留作紅閨雅伴也。」若濤欣然曰:「妾以弱質,圂落紅塵,君獨不視為章台柳,而寵異之若此,妾當懸佩終生,不啻如太真之金釵鈿合矣。特未知君子之心,固何如耳!」自是往來益密。

  一日,若濤告生曰:「明晨花朝,妾等姐妹為盒子會。畫船簫鼓,於虎丘山塘間,作竟日清游。但須各奏一技,琴棋書畫,唯其所能。君盍同往一遊,為繪畫以志盛會,何如?」生許之。翌日,生與若濤偕往。於是眾美畢集,或拈毫覓句,或對局彈棋,或撫冰弦,或摹晉帖。須臾酒炙雜陳,雲競奏。生於其間,左顧右盼,目眩神移,恍置身蕊珠宮,親按賓雲小隊矣。酒酣,伸紙作圖,點染工致,並以八分書題其圖曰:「鬧紅一舸。」諸美人喜,競以巨觴為壽。若濤曰:「如此雅集,有圖不可無詩。」因援筆賦詩二絕,詩曰:春波瀲灩綠湔裙,夾岸花枝點鬢云。難得花朝天氣好,酒船歸去趁斜曛。點拍飛觥事事宜,群花貌出影迷離。一奩合受薰香供,知否凝眸吮筆時。

  題畢,生大加歎賞,命酒復酌。少焉紅日銜山,乃命榜人理歸棹。蘭橈桂楫,緩緩游來,生與諸美均憑艙延眺,興致幽然,迨至家已月上矣。

  生家本寒素,邇來以居積,稍有盈餘;然碌碌依人,自歎殊非長策。若濤知之甚諗,頗以為憂,而未形於外也。一夕,忽謂生曰:「妾甚思食茯苓糕,君明日可向市中購來,然須親交妾手,勿令他人知也。」生諾之,心竊懷疑,不解其意。次日姑買之攜往,甫至門,若濤已於樓頭窺見,急迎至樓下。生甫出輿,若濤急以手捧茯苓,傴僂登樓,若攜重物者。入室,即納之櫃中,迄無他語。次晨,生欲去,若濤乃啟櫝取糕出,仍交生曰:「君可將去矣,妾不須此。」生愈不解,然持攜之,似覺甚重。貿然歸來,開而視之,則其中金光燦爛,與雪粉顏色相掩映,蓋皆永昌赤金葉也,稀之約有五鎰云。生驚疑愈甚,即往詢若濤,曰:「卿豈以雲鬢助妝之品,尚須添置數色耶?果爾,僕當為卿購之,奚用此阿堵物為者?」若濤曰:「君遠客異鄉,阮囊之羞澀,可想而知。聊以此為君客中買酒之資,想不以為辱金而揮之不顧也。」生固辭不受,若濤乃曰:「妾日來亦無所需此者,君為妾暫存之,可乎?」生始諾之。

  若濤雖生長娼家,然志氣甚傲,每思脫籍從良。顧見來往青樓者,非齷齪之金夫,即浮逸之浪子;但解黃金買笑,未能白首相依;以是鬱鬱不自得,遂成心疾,時發時止。自識生後,見生舉止大方,於溫柔鄉中,頗能用情體貼,即擬為終生之托,而未言也。一日,舊疾復發,生往視疾,詢其症之由來,若濤俱以告;詞氣之間,微露生死相依之意。生感其情,因謂之曰:「卿之心事,僕固知之。但僕上有老母,須稟命而行;且糟糠在室,一旦河東獅吼,卿能堪乎?」若濤曰:「抱衾與,實命不猶;小星之分,妾固甘之。君宜急作書,稟命慈母,妾實不能久居此火坑中也。」言已,淚簌簌下,生亦相向悲泣。後月餘,生母書來,責生以大義,言瞿氏從無納妓女者,切勿敗壞家風;且命生返家,勿久戀此邦云云。生得書,持以示若濤,曰:「非僕不欲,其如老母見責何?白頭之約,期以來生,卿善自為計可耳。」若濤見書,癡絕良久;及聞生言,不覺失聲哭曰:「命也如斯,夫復何言!自今以往,妾無意於人世矣!」遂絕粒不食,生慰藉再三,始強進糜粥。然自此心疾愈甚,面龐清瘦,言語支離,病已入膏盲矣。生在前,尚稍稍作笑語,否則日以眼淚洗面也。會生母又有書來,促生速歸;生不得已,束裝南旋。若濤知生歸,送生至垂虹橋畔,問生再來期,生答以來年春初。若濤泣曰:「妾病已深,旦暮將作泉下入。君明年來,倘念舊情,能至鄧尉陳墓間,酹妾一杯酒,九泉有知,當笑倚梅花,來拜君貺也。」生亦掩泣。移時,掛帆去。

  明年,生來吳,再往訪之,則若濤化去久矣。聞其屬纊時,尚連呼生字者三,何情之所鍾,竟一致於此哉!生於是為之營奠營齋,並至墓下,澆以百花釀酒,曰:「灑不到劉伶墳下土,今日之奠,卿果有知耶?天知耶?」遂痛哭而去,終生不復作青樓夢云。

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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