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洪秀全演義/47

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目錄 洪秀全演義
◀上一回 第四十七回 曾國藩會興五路兵 林啟榮盡節九江府 下一回▶

  話說清提督塔齊布,正領人馬與吳坤修往襲九江,忽中林啟榮之計:當清兵攻近城垣時,被城內守兵掩擊,塔齊布身上已中了兩顆彈子,正要走時,又被李興隆、元戒兩路殺至。塔齊布更不敢戀戰,只領賊兵望東而逃。那李興隆、元戒,已隨後趕至,軍中大呼塔齊布快來納命!那時塔齊布更自心慌。又見李興隆、元戒依然尾追,不覺反慌為怒,乃謂吳坤修道:「人生終有一死!丈夫得死於沙場幸也!吾治兵多年,未嘗挫敗至此。今卻被林啟榮匹夫所辱,吾安能忍乎?」說罷乃與吳坤修再成列,以與李興隆等決戰。不料佈陣未竟,那李興隆、元戒兩軍已經追到,見塔齊布忽然成列,料其必欲回戰。乃乘其佈置未定,急揮軍攻之。李興隆在左,元戒在右,奮勇殺來,塔軍大敗。一來既敗之後,軍中未免心慌﹔二來佈置未定,盡失形勢﹔三來李興隆、元戒,兩軍乘勝之威,更加生龍活虎,塔軍如何抵擋?被李、元兩軍直人陣來,如人無人之境。吳坤修急著保塔齊布出重圍,塔齊布道:「吾將死於此矣!即幸而獲生,何面目見人也?君可任吾死於此地,猶博個殉國之名﹔他日好封妻蔭子。」吳坤修道:「將軍若死,自為計則得矣。然大將繫三軍性命,將軍若死,全軍俱覆矣!將軍不為一身計,亦當為萬人性命計也。」塔齊布覺得有理,於是帶傷而逃。李興隆、元戒復追了十餘里。

  這一戰直殺得屍橫遍野,血流成河。塔齊布軍中萬餘人,只剩得四五千人:都是傷頭損額,衣甲不完。乃歎道:「大丈夫所志未終,先行殞歿,此大不幸也!」說罷眼中垂淚,又復歎道:「吾治兵多年,今日乃死於林啟榮匹夫之手,至為可惜耳!」說罷竟咯出血來,不省人事。左右急為救起,乃徐徐復甦。便索筆墾為函,以致曾國藩。並將遺摺大意,請曾國藩著人代繕為之遞奏。寫畢即送至曾國藩處。函道:

  滌生大帥麾下:弟以一個武夫,辱荷陶成,廁身行伍間,已八九年矣。復蒙天恩高厚,為不次之升遷﹔迭頒導數,責任專閫:上念國恩,下懷私義,方謂粉身不足以圖報。故自從戎以來,自知才具既短,韜略不嫻﹔惟有奮不顧身,以補其拙耳。此次九江之役,弟憤林啟榮匹夫,屢次摧我軍威,損我將士,每欲得當以一洗前羞。何期才識短陋,竟中敵人狡計,全軍幾歿﹔身受重傷,今將不起,大帥視弟豈畏死者乎?特以敵氛方熾,國事且不知何如?而自恨治兵多年,不及親見肅清,至為可憾!此則丈夫死難瞑目之時也!雖江左英雄,湘中俊傑,如雲如雨,必不難殲大敵,以奏承平。然時事如此,實堪痛恨!無論東南半壁,遍地瘡痍,欲竟其功,固非易事﹔即九江一地,握長江之中央,為數省咽喉,東連江左,西接湘鄂,上枕安慶,下撼江西,一得一失,實關大局,故九江不復,即武昌、安慶不可圖,即不足以制金陵死命,大帥其以全力圖之可也!弟今再不能從事疆場,以受大帥驅策矣!東南大局,慘淡風雲,悠悠蒼天,蜀其有極!為寄詞同袍諸君:努力國事,勿如弟之無德,自取敗也。弟之部曲,皆堅強耐戰,若大帥量才委用,加以陶溶,必有可觀。臨死神馳,欲言不盡!弟塔齊布頓首

  塔齊布寫畢,復大叫一聲,再又咯血,是夜遂殞於軍中。可憐塔齊布,以英勇健鬥,從軍多年,為清廷效力,所向有功。今以恃勇妄行,徒死於林啟榮之手,豈不可惜!故時人有詩歎道:

    早歲從團練,終身輔大清。

    心雄思拔地,膽壯作干城。

    名欲千秋著,功由百戰成。

    九江星殞後,遺恨挫軍聲。

  塔齊布已歿,年只四十餘歲。報到曾國藩那裡:曾國藩知道塔齊布已死,不覺拍案大怒道:「塔齊布堅勇耐戰,慣摧強敵﹔自從軍多年,久立戰功,實足與多隆阿、鮑超,鼎足齊名,為陸軍健將。何物林啟榮,以奸計壞我良將。今後吾軍折一左臂矣,此仇不可不報也!」時彭玉麟在旁,乃進道:「自九江為洪秀全所得,使我軍情梗滯,消息不靈。那林啟榮又復兇悍,屢次與吾軍為難。由今恩之,九江不復,不能通軍中消息﹔林啟榮不死,不能除心腹大患也!」曾國藩道:「今當以全力撼之。然非假以時日,不足了林啟榮那本帳也!今一面為塔軍門繕遞遺摺,請加恤典,以示將來﹔然後與官、胡二公圖之可矣。」便單銜具摺奏報塔齊布死事,並陳須以全力,先復九江。又顱列塔齊布生平戰績,為請恤蔭。清廷知塔齊布是個能員勇將,多立戰功,故數年之間,由守備洊升提督,以攻九江之故,被傷殞命,大為震悼。即有諭旨降下來:加塔齊布為太子少保官銜,合從前云騎尉輕車都尉,改贈一等男爵,賞銀治喪﹔賜溢忠武,入祀昭忠祠﹔令大史將其事績立傳,並蔭他的子孫。又以塔齊布一軍,向來勇戰,其部曲必多有長材,故令曾國藩,將塔齊布部曲分配備軍擇尤重用﹔其餘在此次九江戰事陣亡者亦有多員,都一概獎恤,並附祀於塔齊布專祠,及塔齊布本傳。曾國藩一一遵旨辦理:將塔齊布舊部,分撥於李續賓、胡林翼二軍,餘外概留於自己部下。

  時清廷又以曾國藩所陳九江形勢,最為重要,乃責成曾國藩、官文、胡林翼先取九江。且自江督何桂清潰敗後,已有旨遞問,至是乃升曾國藩為兩江總督,並加欽差大臣,節制江蘇、安徽、浙江、江西四省軍務。因清廷此時已知曾國藩可靠,從前多有以曾國藩兵權太重者,更有云:「曾國藩雖官居侍郎,然在籍只一匹夫耳!乃一呼而萬軍即集,恐非國福。」至此時咸豐帝亦不復思疑﹔且鑒於宗室大員,先後如賽尚阿、琦善、訥爾經額、桂良、默特等,皆老師糜餉,久戰無功,益知漢大員,皆肯為己盡力,故重用曾國藩。

  那時曾國藩自拜任為兩江總督,於收復九江之舉,更為注意。乃備函知照官文、胡林翼,互相酌議:須合力取回九江。那日會議之際,曾國藩先說道:「自九江為洪秀全所踞,七八年來,誤我軍情,故鄙意屢圖恢復。雖屢經挫敗,未嘗少怯。非謂今日力兩江總督,始欲盡守上之責也!叵耐李秀成擁數萬之眾,其部曲又非常精悍,我若往攻九江,必多費時日,而李秀成救兵己至,恐亦不能收效耳!諸君有何高見?請發奇論,以抒茅塞。」胡林翼笑道:「弟等未嘗或分軫域:吾、等只為鄂省督撫,然年為分兵援湘,援皖,援贑,皆可見矣!彼此皆為國家公事,滌生不必芥蒂。」曾國藩聽罷,面色不覺發赤,遜謝一會。胡林翼道:「自楊沛、塔齊布,先後殃於林啟榮之手,弟心未嘗一日忘卻九江也。弟今思得一計:非合數路之眾,十萬之兵,必不能對付林啟榮一人。今當以我三人領銜,先備文知照德興阿及勝保,使會兵合攻金陵。想洪秀全以金陵為根本,不思遠圖﹔一聞金陵有警,必調李秀成回南京。我又令勝保等故延時日,以牽制李秀成,則秀成必不暇救九江。吾等乃得以全力制林啟榮死命也!」曾國藩、官文聽畢,皆鼓掌稱善。曾國藩道:「詠芝此計,弟極贊成!但李秀成那人,終不能輕視!今欲伐九江,須揚言先伐武昌、安慶,使秀成不做準備,更為得計。」當下三人議妥,便會銜通告,德興阿、都興阿與勝保,使會攻金陵。時勝保方在河南,攻伐捻黨,至是乃以僧格林沁代勝保攻捻黨,而改以侍郎呂賢基、前任桂撫周天爵及欽差大臣袁甲三為助,替出勝保,使再復南下。同時德興阿駐淮南﹔都興阿在皖北,都會同取齊,共攻金陵。

  官文與胡林翼乃編定隊伍,揚言先取武昌。而曾國藩亦傳令各部將,揚言先取安慶。先以多隆阿、鮑超單攻陳玉成求戰﹔以左宗棠、李續賓等,擾皖南贑浙一帶。然後曾國藩、官、胡三人,部署人馬,計分五路:第一路是鄂督官文,以將軍福興、都統舒保屬之,由金湖而進﹔第二路是鄂撫胡林翼,以藩司李孟群、總兵李續煮、江忠濟及知府曾國藻等屬之,由廣濟而進﹔第三路是巡撫李續宜,以總兵江忠義、臯司劉長佑、知府劉坤一等屬之,由黃梅下駛﹔第四路是水師,以提督楊載福、桌司彭玉麟、總兵黃冀升統之,沿長江會進﹔江督曾國藩自為第五路,與部將道員李元度、提督周鳳山、總兵周天培、普承堯、知府張運蘭、同知吳坤修、劉崇佑等,由江西直攻九江。共五路大兵:合計十餘萬人馬,大小將校數百貝,水陸並進,以攻九江府城﹔專待勝保等往攻金陵,然後望九江進發。

  早有消息報入李秀成軍中。時李秀成正撫定皖南各郡縣,聽報多隆阿由河南回湖北,與鮑超共攻陳五成﹔接連又得安慶守將陳得才、張朝爵文報說稱:曾國藩、胡林翼有會攻安慶之說。秀成初時聽得,卻謂左右道:「以多、鮑二人,牽制陳玉成,料玉成必不能回顧安慶。若不派兵往授,恐安慶危矣!」說罷沉吟少頃,即拍案叫道:「非也!曾、胡二子,不遽攻安慶,不過聲東擊西之小計耳!」時部將汪安均、石貞祥在旁,急問其故?李秀成道:「此易明耳!安慶雖為要地,唯咽喉命脈,不如九江,曾國藩勢所必爭也。況數月之間,總督楊沛,提督塔齊布,皆死於林啟榮之手。那楊沛猶不打緊,惟塔齊布為敵軍健將,與多隆阿、鮑超齊名,曾國藩倚為左臂。既歿於九江戰事,曾國藩焉能罷手?吾固決其必爭九江也。」石貞祥道:「然則何以御之?」李秀成道:「敵軍數年以來,為爭取九江之故,損兵數萬,失去大小將校不下數百員,彼恨林啟榮深矣。以九江重地,又深恨林啟榮,此次敵軍,必盡傾精銳以爭之!然以林啟茉英勇機警,敵人縱欲制之,亦非易事。吾亦惟相機以定行止可也。」於是回復陳得才等,以安慶必無警急,可以安心﹔但仍須勤修守備,以防不虞。一面又飛函陳玉成,勸以慎防鮑超。又函告李世賢,不必遠離,當在贑、浙之間,以打聽九江聲息,隨即報告金陵。輔王楊輔清以福建未定,清兵每由閩、粵兩省接濟糧道﹔且每由福建發兵,以擾江西及浙江等處,故楊輔清由殷家匯起程,領本部人馬,由浙入閩而去。李秀成聽得方與左右談論此事,以楊輔清有大將才,不以之北伐,而反用為南征,未為得計。說猶未了,又接金陵告急軍報:知道清國欽差勝保,會同德興阿,三路取攻金陵,故洪秀全恐金陵有失,特催李秀成回去。秀成道:「德興阿、都興阿二人,久不敢動﹔勝保又在河南,今忽然攻金陵,必非主力,想不過欲移動我軍,又不知作如何狡計耳!我軍若急回金陵,必中其計。」乃令大將陳其芒先領本部一萬人馬,回應金陵地面﹔復令松王陳得風萬人扼雨花台,以備不虞﹔又飛令地官副丞相周勝坤及周勝富,往守六合﹔以比王伍文貴及大將汪有為助守江浦,並為金陵犄角﹔再令陳坤書、洪容海駐軍於傈水、鎮江之間﹔又以天將蘇招生、陸順德領水師游弋常州、金壇、丹徒一帶,以壯聲授。一面傳令金陵城中蒙得恩及成天豫二人,顧重防守。又傳令羅大綱,駐兵揚州,以為金壇、丹徒、江浦、六合等處聲援。自經種種佈置停妥之後,知道金陵萬無一失,決意不得回軍。不想洪秀全一再催促,秀成歎道:「我欲回金陵,必中敵計矣!」因此心極焦躁。部將汪安均道:「昔錢先生在時,謂吾等欲成大事,須天王肯捨去金陵方可。今觀之益信矣!天王視金陵為家,稍有兵警,即自疲其全力,此實一大患也。」秀成道:「正為此故,吾屢欲北伐,惟料清兵必乘虛躡我金陵,那時天王必又將我召回,是徒勞跋涉耳。故屢欲撫定東南,然後北上。今敵軍惟恃牽制法,以疲我兵力﹔而天王又惟恃我以鎮金陵。是以北上無期,至為可惜。吾心惟汝知之耳!」說罷不勝歎息。乃為書表奏金陵,奏道:

  臣弟李秀成頓首言:竊惟大王首事之初,不二年而戡定東南一帶,遂立天京。乃六七年來,土地不增,國勢不進,何也?則以大王前則首棄桂林,繼棄長沙,不區區於寸土尺地,惟務進取﹔後則徒事固守,使師徒百萬,日惟奔馳於蘇、浙、皖、鄂之間,不聞遠征故也。以棄一長沙,而即足據長江數省﹔則今日縱失一城,棄一地,而其收效,必有過於其失者,皆意中事矣!中國幅員遼闊,若唯恃救危守險,則進取無期﹔縻餉老師,亦終有救不勝救,守不及守之時也。滿人命脈,厥在北京。昔軍師在日,曾謂天下大勢,北京為首,傾其首,剛立亡:猶言北京定,而全國皆定耳!自林鳳翔殉難於天津,李開芳殞命於高唐,吾國北伐之師,已無後繼。滿人遂得安居都會,號召四方,以與吾為難矣!得失比較,情勢顯然。故臣弟屢議北征,即原子此。而議者謂為非計。謂昔者符堅,奄有中國三分之二﹔然國本來固,這下江南,卒有肥水之敗,而國亦隨亡,不知時勢固不同也。昔者正統猶在東晉。外族符堅覬覦神器,非國民所樂從﹔今則正統倒移久矣。北京未亡,即中原未復,故縱能保全十金陵,終不如光復一北京。誠以北京一破,即大局隨定,人心亦移﹔前之為我敵者,至是亦反為我助。觀元順帝一離大都,而各路強敵,盡附朱明,皆前車可鑒也。今大王而不欲恢復中原則已﹔若曰欲之,則惟冒險以爭北京,斷不能為東南尺寸土地,至躊躇重計。此則大王聰明睿智所自知,毋煩臣弟再言耳!蓋惟敵人屢遭潰敗,乃狡計百出:以擾我天京,使臣弟疲於奔命。大王縱不以鄙言為是,亦思天京根本鞏固,人心團結,糧械充實,敵人非旦夕兵力,即能動搖。況復以囉大綱、陳其芒援應於上游﹔陳得風、陳坤書、蘇招生、陸順德維持於附近﹔蒙得恩、成天豫主持於中,已萬無可慮乎?今臣弟駐兵皖南,猶去金陵不遠,倘有緩急,亦回應不難。故臣弟非不欲回軍也!誠以敵人非以全力撼金陵,而將大逞於皖、贑。一經回軍,必受牽制耳。區區愚誠,願大王之垂察!

  此折既上,洪秀全仍放心不下,乃與諸臣計議。成天豫進道:「忠王向來鞠躬盡瘁,如諸葛武侯所謂死而後己!此次不遽回軍,彼必有深謀,或料金陵未必便危﹔或料敵人只以虛攻金陵為牽涉,故留鎮皖南,為兩面照應耳。臣等當力顧天京大局,大王不必多慮也。」洪秀全聽罷不答。洪仁達道:「李秀成部下數萬人,又為五軍主將,百萬大兵俱在其手,兵權太重矣。若無異心,是國家之福﹔倘意圖不軌,誰能制之!今彼聞召不回,於君臣之義已背矣,忠臣豈如是乎?」蒙得恩道:「福王之言差矣!忠王苟有異心,豈待今日,願大王勿信此讒言。今天京兵馬既多,糧草又足,何懼勝保?以忠王不肯回軍,必有高見。且天京大局,臣等自問亦足以撐持,又何必勞忠主往返乎?且臣弟更有一言:以吾國之有忠王,類如擎天一柱。若東有事則調之往東,若西有事則調之往西,反中敵人奸計耳。今請由忠王留鎮皖南,臣與成天豫願保天京,倘有差失,甘當死罪。」洪秀全聽至此,意似稍解,不料洪仁發大怒道:「汝等謂天京有失,願當死罪,但恐天京失時,治汝罪亦不及耳!」洪秀全聽罷,不作答言。蒙、成二人嗟歎而出。蒙得恩乃暗謂成天豫道:「亡國者其安、福兩王乎!天王惟念親親之義,不加罪責。而彼二人,乃益逞其威,詢私好貨,進讒妒賢,安得不敗?自今以往,吾等不知死所矣!」說罷互相歎息。

  自此洪秀全亦把召回李秀成之議,暫作罷論。不想十餘日後,勝保及德興阿、都興阿三欽差已會合人馬,共約六七萬人,號稱十餘萬,共攻金陵,分東西北三路齊進。天京得了只個消息,大為震動。蒙得恩乃與成天豫,力籌捍衛之策,及分佈人馬,分道守險﹔復依秀成號令,以松王陳得風領二萬人扼守雨花台﹔並令各路人馬不離天京附近,以備緩急﹔又令蘇招生、陸順德將水師移在金陵內河游弋,以壯聲援。蒙、成二人以為佈置完密,可以安洪秀全之心,即可以罷召回李秀成之令。不意東路又飛報急事:清廷以前任江蘇巡撫薛煥,駐上海辦理交涉,購借新式洋槍,以應轉運﹔而以新任江蘇巡撫李鴻章,會合各路進攻蘇常一帶,特來告急。

  洪秀全聽得,又吃了一驚。那洪仁達更以為金陵危險,李秀成既擁重兵,非調秀成回京不可!洪秀全自無有不從,立即降諭飛召李秀成回軍。那秀成此時仍不欲遽回,再陳金陵險固,萬無一失,不宜回去。洪秀全那裡肯從。一連數日,連發幾道敕詔,催李秀成回軍﹔末後一詔更為嚴厲:謂李秀成擁據重兵,坐視天京不救。秀成乃無可奈何,一面佈置皖南各路,復囑林啟榮鎮守九江一地﹔並命侍王李世賢,須駐兵九江附近,以為聲援,始傳令班師,直回南京而去。

  且說曾國藩會合五路大兵,為攻取九江之計,至是乃探得李秀成全軍已回金陵,乃與各路水陸並進。仍讓鄂督官文為主將,沿長江而下﹔曾國藩先以本部人馬,由建昌起行,先奪了南康府。侍王李世賢本欲往救,卻為左宗棠所牽制,移動不得。曾國藩遂奪了南康,復以知府沈葆幀駐守。乃規畫將攻九江時,正是三月將盡,天氣晴和,正合用兵。適接官文來書:欲以四路分攻四城,而以水師為助。曾國藩以為不然:以林啟榮精悍得人,語雲困獸猶鬥,況勇如林啟榮乎?遂改令只攻三面,留東路讓林啟榮逃走。於是鄂督官文與諸將攻西路﹔曾國藩與諸將攻北路﹔胡林翼、李續宜與諸將攻南路,以水師為會攻。計畫即定,準備出發。

  及九江太平守將真天侯林啟榮聽得消息,謂左右道:「清兵此來,不啻以全國大兵與吾決生死矣!不特五路之眾,大兵十餘萬,戰將百餘員,為爭九江﹔即用以牽制各路者,亦皆為九江。彼以全國之眾,以爭吾一九江,吾此次若能破之,彼此後再不敢正視九江矣!諸君立功,盡在今日,各宜勉之。諸君不負吾,吾亦不負諸君也!」左右聽得,皆為感動。林啟榮知此次戰事,必然利害,乃先行表告金陵,即商議應敵。正在籌議間,已報官文、曾國藩、胡林翼、李續宜及水師楊彭等將,已各路齊至。林啟榮即率兵登陴守禦:傳令以洋槍從遠擊之,休令敵兵近城。部將李興隆問道:「昔者九江屢次戰事,將軍皆調兵於外,另內外夾攻。今獨主內守,不主外戰何也?」林啟榮道:「兵法不能執一。此次敵兵太眾,即調兵於外,亦不能制之﹔故不如以全力守之耳。」李興隆又問道:「前破塔齊布,乃故令縱之近城﹔今必從遠擊之,不令敵兵逼城下,又何也?」林啟榮道:「塔齊布兵少,且志在暗襲,吾故將計就計,因其意其用之﹔今官、胡等以十餘萬眾,若一經近城,彼將開地道、埋地雷矣!是以從遠擊之。此時勢不同故也!」李興隆聽得,大為歎服。正說話間,已報敵兵大至。曾國藩從南路攻來﹔官文從西路攻來﹔胡林翼、李續宜從北路攻來,並會同水師夾攻。為水陸並進,各路人馬不知多少,惟聲勢甚大,已將至城外矣!林啟榮聽了,卻令九江水師,固守濠道,不宜遠攻﹔所編划艇,俱阨城下水道,以防掩襲。即令陸軍以火器拒戰,每六十人為一隊,以二十人持火器,以二十人施放排槍,以二十人司放巨炮。時林啟榮早知敵人屢窺九江,已從上海與洋人購得槍炮。故所用槍炮,亦多新式。林啟榮復與諸將衣不解帶,手不離旗,指揮諸軍抵禦﹔又令軍士各備乾糧,晝夜禦敵,不准退後。時三月二十九日,天有微雨,清欽差官文與諸將齊出,且攻且進,以逼府城。那林啟榮下令遠者炮擊﹔行近時即放洋槍﹔再近者即拒以火器。

  自辰至午,清兵各路共傷死者八千餘人,絕不攻得九江要害。官文乃傳令暫退,以林啟榮所用槍炮,多新式利器,反受吃虧,正要另籌別計,李續宜道:「我眾而彼寡,我攻而彼守,自宜分兵輪班,不住攻擊,使彼應接不暇而後可,此李秀成攻六合法也。」官文以為然,於是分兵為兩班。次日改以巨炮為前驅,鼓噪而進。不料林啟榮亦知此次清兵以全力到來,志在必克,非一二日戰事可了,自不應疲其兵力,故亦分兵為西班,輪流拒守﹔另招鄉兵為工程隊,以備城垣若有損壞,好隨時修輯﹔又分兵守險,以為犄角。到次日清兵又復至,沿途不發槍,只從遠發炮攻城。那林啟榮卻早已準備在先:預將城垣增加堅厚,此昔日城垣加高五尺,厚八尺﹔以軟灰雜以碎石,築城堅固﹔並植以野草,使日益堅實。外垣鋪以棉花,外罩鐵網,以御炮彈。城垣復掘長濠,深逾一丈五尺,闊逾二丈,所有外攻的炮彈,既遇棉花,自然不著城垣要害,且炮彈更從鐵網,瀉於濠中。故九江城垣,號為至堅最固。時清將官文、曾國藩等,憤前日之敗,折去八千餘人,及次日進勢愈猛。官文並檄告諸將道:「是役無論生死,務要拔九江險要,則長江敵壘可覆,一勞永逸,是所望於諸君。」故諸將聽得,無不奮起。官文更會同各路奮進,直薄城下。林啟榮在城上指揮軍士,遠者炮攻,近者槍擊,清兵死傷盈道,仍不退卻,冒死直撲城下。林啟榮更令以火器擲下,清兵多葬在火坑,計又死去七千餘人,清兵大為震懼。官文見攻不著九江要害,徒進無益,只得傳令退軍。

  時清兵各營經兩次敗挫,共死傷萬餘人,無不震恐,各有退心。官文與曾國藩大為憂慮,乃作慰勞書,以示諸將,由此人心稍定。官文乃大會諸將,會議再攻九江之計。李續宜道:「九江四面而我軍只攻其三,只欲留一路,以待林啟榮之逃,或可省去兵力耳。早知林啟榮精悍好鬥,必不輕棄九江,徒留一生路,以便其轉運,實非長策也。今唯有將九江四面圍定,使其運道不通,斷了接應,然後假時日以困之,庶乎可矣。」各人皆以李續宜之言為是:以官文攻其西,以曾國藩攻其南,以胡林翼、李續宜分攻東北,四路並進,而水師則沿河且攻且進。林啟榮欲先破其水師,乃令水軍部將魏超成,偽為通款於清提督楊載福,約以西門濠道相獻。楊載福信以為真,約以二更時分,與彭玉麟同率水師,直搗西濠。魏超成又約以白旗為號,如見白旗掩映,即可進兵。

  果然二更時分,楊載福在前,彭玉麟在後,領水師船二十餘號,偷進西濠。果見濠口白旗當風招展,正欲猛進,忽然迎頭炮聲震動,槍彈如雨,兩邊火器紛紛擲下。彭、楊二將正待退時,各船早已著火﹔城上又叫喊助威。楊載福乃改乘小艇而逃,還虧得彭玉麟在後接應,始得逃出。所有二十餘號船上水軍不死於火,即死於水。是時官文等正奮攻九江西門,與林啟榮軍並力搏擊,自午至夜,清將輪班攻擊﹔城內亦輪班抵禦,兩軍各有死傷。忽見西門外火起,官文自念此次攻城,未嘗定火攻之計。此次之火,定是林啟榮之火,究不知是何原故?唯見城上林軍耀武揚威,料知是己軍有失,正躊躇間,已報到水軍中計大敗。楊、彭二將雖然逃出,惟兵士已死者數百人了。清將聞得不免心驚。以為林啟榮能用計破我水師,不難用計破我陸軍,故清營大小將校,又多疑懼,因此攻力已緩。

  林啟榮卻令船只載運陸軍二千人,由西濠出城登岸,直劫官文大營。那時官文不料城內有兵殺出,故絕無準備,時林啟榮所遣二千人,由驍將李興隆領著,直衝官文大營。一頭放槍,一頭縱火,官文部下將校,皆措手不及,死傷五千餘人。提督李曙堂,都統舒保,俱受重傷。其餘軍校死傷亦數十名。敗走三十餘里。此及胡林翼遣軍來救時,林軍已自回城去了。

  白宮文大敗,各路亦死傷不少,於九江城池仍毫無動靜。曾國藩、官文惟有傳令暫退。自計三次進攻,死傷二萬餘人,尤以官文一軍吃虧更重。到夜裡曾國藩微服巡視各營,見諸將皆有怨聲,以為徒恃兵力攻人,並無妙計在先,以至屢敗﹔今頓兵城下,徒自取死而已,曾國藩聽得,更為憂慮,急與官文計議。時官文亦因屢敗損兵折將,心甚焦躁,聞諸將已無鬥志,即問曾國藩汁將安出?曾國藩道:「吾等以五路之眾,十萬大兵,若不能敵一林啟榮,誠為天下後世笑矣!」說罷不勝歎息。適胡林翼到來,曾國藩具述其故。胡林翼道:「諸將若有退心,大事去矣。正惟九江難攻,則九江益為重要,吾等寧死於此地,亦斷不能退軍也。此次以全國兵力,爭一九江﹔若不能克,自後更無人敢窺九江矣!是九江永為洪秀全所得,東南各省亦無恢復之日也。今當一面慰告諸將,以激起其雄心﹔一面將九江圍困,斷彼交通之路,料九江城內必有絕糧之日,此時因而破之易如反掌耳。」曾、官二人遂從其計。乃為檄示普告各營:力言與諸軍共死生,以十萬之眾,而不能克一九江,不特為林啟榮,且為後世譏也。自此諸將稍有奮志,乃定議先進者賞,後退者殺。即將各路人馬,又複分班,效李秀成取杭州之計,以一半剪除九江附近地方,使九江孤立,並防敵兵外援﹔其餘一半即分四面圍定九江,以四路陸軍輪流攻擊,使九江城內糧械盡絕,然後乘之。官文、曾國藩等,計畫既定,依次而行。

  不意又歷攻兩月,清兵若猛攻,則林啟榮用猛御﹔清兵若緩攻,林啟榮用綴拒,終不能奈九江何?原來林啟榮最得人心:白鎮守九江以來,初則與地方縉紳款洽,不計尊卑,不拘形跡﹔以次及於居民,如同一家,於貧民尤時有賙恤。在九江數年,設立義學,以教貧家子弟﹔設保嬰局,以撫養無靠之孩童﹔又立義倉,積穀防饑,隨時賑濟。並立善堂,以贈醫施藥,居民無不歌功頌德。又設宣講所,勸民以大義,人民多受感化。五六年來,無有構訟者。每月四次,在四城親自演說,居民皆呼為林侯爺,沒有一人喚及林啟榮名字者,林啟榮又能敬老愛幼,每屆冬至前後,必預期佈告,置酒款宴鄉老。凡年六十以上者,皆得與會,故每次赴宴者,常至千或數百人。又設恤孀局,凡婦人夫死無依,一屆歲暮即按名賙給。以故九江城內,軍民人等,無不悅服,林啟榮又善於將將:所有部下諸將,皆稱為兄弟﹔既不愛惜金錢,又好歸功部曲,將校多樂為用。且能與士卒同甘苦。慰問死傷,待如子弟。因此鎮守九江數年,最得人愛戴,每有戰事,莫不甘為效死。那林啟榮既優待一體軍民,自士卒以至居民皆共相守望。

  又知九江為重要之地,敵人在所必爭。於太平天國六年,增鑿四門河道,引水入城,以防斷絕水道﹔又闢墾荒地,令軍士屯田,且與業戶稅田開耕,以裕糧草,務使九江城內,常有二三年的餉項﹔復開闢鐵鍊局,製造器械,遂使九江一城,無物不備。

  種種計畫久為清將所知。以至曾國藩亦稱林啟榮為林先生,景仰極切。

  此次曾國藩會合五路來攻九江,前後數戰,損傷二萬餘人。於是從胡林翼之策,圍困九江,志在斷絕九江交通,以望九江糧械,當有斷絕之日。不料林啟榮既籌備在先,防患未然,故雖被困日久,九江全無損害。官文一發納悶,又與諸將計議。

  李續宜道:「攻之不克,困之不能,惟有挑選死士,自為一軍,以與林啟榮決個生死耳!」官、曾、胡三人,至是亦無別法,急下令軍中,募死士二千人,分為四隊:每隊五百人,欲冒死至城垣焚之。其願充此役者,死後恤銀二百﹔傷者恤銀五十﹔若不死不傷者,每人將銀十兩,以資鼓勵。此令一下,約二日後,已募得二千人,準備行事,而以大軍為後繼。

  那林啟榮見清兵三日不出,料其必有異謀,急令軍士小心防備。時九江居民,見九江被困,多願出營助力。林啟榮大喜。乃令鄉民備任工役﹔將一切兵士,盡作防戰,增攜火器,以為對付。到次日果見清兵前隊人數不多,分四路而來,大軍則隨後擁護繼進。林啟榮見之謂左右道:「彼前驅小隊,殆將冒險誓死以來矣。」即下令軍中,休令敵兵前隊近城:凡見火器可及,即擲火焚之。軍士得令,果見清兵前隊,每約五百人,並無長槍,各攜短火,另負小包而來,至是已知清兵志在焚城。惟林啟榮已令軍士,先擲火器,從遠焚之。還虧林啟榮平日訓練軍士,卻另有兩法:一是令軍士由高跳下,或由下躍高,初則由二三尺,或四五尺,漸至丈餘皆可跳躍﹔一是令軍士拋擲物件,使能及遠,視所擲之物,重量若干,看擲得最遠者,即受上賞。軍中練習有素,故那時拋擲火器,皆能及遠。當清兵前隊猶未至城下,已多被林軍火器所焚。唯是時清兵前隊,亦能冒險,皆衝火林而進。把縱火之物,向城垣擲來。只一場算是火戰:兩軍煙火薰天,喊聲動地。清兵所擲火器,還是不多,因前隊各五百人,多已先為林軍燒斃。林啟榮令軍士一面擲火,一頁發槍發炮,清兵死傷極眾。鄂督官文見焚不著九江城垣,急令發炮攻擊。少時清兵火器亦盡,火煙散處,已見屍骸遍地。惟林啟榮一軍,仍不住拋擲火器,清兵死傷山積。胡林翼見勢不佳,急下令退軍。計是役清兵死傷萬餘。巡撫李續宜,亦被槍彈擊傷左腿,其餘各路部曲,亦死傷數十人﹔林啟榮軍中亦死傷二千餘人。自辰至申,歷戰八句鐘,方始收軍。林啟榮知清軍損傷更眾,惟本軍亦死傷二千餘人。自念清兵在外,即死傷眾多,亦易催救﹔惟自己在城內,死一千,即少一千,乃飛報各道,催取救兵。奈金陵被勝保等所擾,洪秀全不肯放李秀成離去金陵,陳玉成、李世賢又各被牽制。李秀成乃飛報李世賢,力當各路,使抽出黃文金,往救九江而去。惟官文等敗後,覺迭次進攻,皆徒損人馬,未嘗攻得九江要害,乃大集諸將計議﹔胡林翼道:「鬥智鬥力,林啟榮皆足以拒吾。今惟有開地道,埋地雷,以炸之耳!」曾國藩道:「波拒御極能,安能埋藏地雷乎!」胡林翼道:「今當令三軍步步為營,節節而進,一面攻城,一面掘通地道,以炸之可也。」官文道:「恐兵士損傷過多,不得不退,是地道反無成矣!」胡林翼道:「此易事耳。前軍宜結陣堅固,陽作攻城,以專從事於地道。四門皆用此法,林啟榮不能出而求戰,即不能傷我地道工兵矣。」諸將皆以為然。乃每日必派兵攻城,先固前陣,虛作進勢。

  林啟榮在城樓上觀望,不覺面為變色。暗謂部將元戒道:「敵人非真進攻,殆有預謀也。觀其後營塵頭大起,往為擠擁,是從事於地道無疑。此次若無外援,九江危矣!」說罷欲就近飛催李世賢來救。怎奈四城被圍得鐵桶相似,不能殺出﹔又日望救兵不至,林啟榮悶極。猛思一計:急令三軍亦從城內開掘地道,以透出城外,直透城外長濠。在地道中排以鐵板,並壘以巨石,以阻清兵地道之策。畢竟清兵人馬多眾,自屢敗後,又復增兵以數十萬,從事四城地道。林啟榮又不知其著力何處?四城遼闊,反防不勝防,惟日日鼓勵三軍,以圖死戰。

  那一日大集諸將語道:「今清兵以數十萬眾,來撼九江﹔若外援不至,九江必有難守之日。林某受國重寄,當與城存亡。吾實不忍禍諸君。如諸君見事機難挽,請各自圖生,另立功名可也。」諸將聽得,無不垂淚。皆道:「某等斷不忍離將軍而去。若九江失守,則將軍死忠,吾等死義,亦分也!」說罷大哭,林啟榮亦哭。此時林啟榮早以死自誓。忽報敵兵已各率大隊,猛撲四門,林啟榮聽得,乃復卒兵登城抗守。管教:玉石俱焚,頓教土地成灰燼﹔虎龍會戰,又見霆軍奏凱歌。

  要知林啟榮勝負如何?且聽下回分解。

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洪秀全演義

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