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離魂婿

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離魂婿
作者:宣鼎 
本作品收錄於《夜雨秋燈錄

  蜀之李生橫塘,少孤貧,煢煢顧影,三家村授蒙為生,而性好佈施,每憾力綿。里有孟全真,本真人,法官因誤施敕勒,逐出江西者,生計日窮,時來村中瓢叫。生憐之,分口食以飫。孟不言謝,忽一日告生曰:「方外人將蟬蛻矣,意以腐濁累子。」問何時?曰:「即在今日。」生睹其鬚髮飄飄,神旺體粗,不深信。出守囊錢沽村醪與飲,孟把酒甚豪,至日哺,忽擲杯案頭曰:「限到矣。」應聲斃,身不僕,面帶笑,然體則冰。村人勸招村夫舁棄叢莽,生不可,曰:「朋友死於我殯,敢負所託乎?」預醵修羊得五金,買槥具,瘞高岡。

  事蕆,生動遠遊念,舍館走四方,為人傭書得值,更遊輦轂地。米珠薪桂,長安豈易久居,而秉性狷介,不妄干人,日缺饔飧,饑驅無計。茫茫之通衢,遇同里聶芝仙,舊相識,遽呼之,生竟耳不聞、目不見。急曳其袖,則喘汗將脫。聶審生窮促,曰:「子其饑乎?」急偕入飯肆,餐以薄𩛆,而後進甘美,始漸能語,神意轉悲。聶曰:「君既到此,尚不作依人計乎?」生以無門對。聶小語曰:「秋闈有日矣,宰輔劉公有子,正物色名倩,子若結納,僕為介紹可乎?」曰:「諾。」明日,聶果誇生於公子曰:「此人中鳳也,非敢浪作曹邱,當敦禮厚聘,毋草草卻高人。」公子信之,一見即訂交,引見尊甫,更垂青。生遂於宰府下陳榻,不復窮途哭阮囊矣。

  旋近大比,劉公治觴款生。酒闌,掀髯一笑曰:「措大亦知老夫折節下交之意乎?」曰:「招賢禮士,正宰相之要道,惜某駑劣,負長者耳。」曰:「非也,犬子不才,恐墮弓冶,意屈大手筆,為吾兒作捉刀人。」生以荒蕪遜謝。曰:「子迂矣,第能塗抹滿幅,免作秦碑,則量無不售者,何憂為?」闈前一日,公授生以關節二,曰:「子分嵌文內,准許一矢貫雙雕。」入闈適與公子聯號,左則魯之歐陽生鏡明。生刻意營三作,嵌關節,題破吻合無痕,殷勤與公子,己則草草塗鴉,羞如所贈,仍擬攜關節之一出。已而夢神告曰:「歐陽,孝子也。何不以棄者與之?」醒遂贈歐,視其文平,更稍代潤澤之。二三場均比鄰,遂訂車笠而出。

  榜發,三人均捷。明春,又同捷南宮。生一人入木天,公子與歐均授部曹。劉之同官者,咸知生鰥,又睹風采,爭與論婚。生商於劉公云:「世態何可笑人也!太史公未第時,誰肯下眼覷。僕有猶女名日婉娩,貌如其名,年甫及笄,願即奉為箕帚。」

  諏吉入贅,視婉娩果慧美,伉儷莫名。生日依丈人居,亦絕不計及俸之薄而職之清。惟劉公性疑忌,喜隔戶牖聽私語,暗布臧獲偵後言,惡介近讒,詭僻出人意表,雖家庭骨肉亦終日如泥塑,坦腹異姓,更難疏虞。晨起,遣幹僕送之冰署,夕歸,飭內侍引入甥館,求歸不許,遠遊莫容,無妄交一人,無妄行一步,公冶婚後,反作羈囚,雖至契如歐陽,亦不能常晤。生頗不耐,然究以恩遇致青雲,未敢言也,每於枕上竊竊不平,婉勸之曰:「郎既登仕版,敢作卵石抗乎?且小住,俟蹈隙再遁,始獲萬全。妾多病,恐不能育子,尚擬住臨邛,為郎覓茂陵女。」生聞之稍慰。劉謬談八股外,惟好著棋,公子聞新來一雲遊道士工此技,招致之,主賓甚歡。

  道士寡言語,無干求,更得劉意。生偶自內出,瞰之,道士非他,孟也。笑貌聲音,無一或爽。見生故點首微笑,回憶曩事,莫測於懷。一日乘間謂生曰:「李先生貴為蔡中郎矣,尚憶故人乎?」生曰:「公其生耶?」孟急搖手,示勿語,小語云:「僕乃屍解羽化,前非真死,慎勿泄於人,恐驚若輩駭聞也。」生告以所苦,孟笑曰:「此有數在,奈何?雖然,當為子謀。」翌日又竊告,道士仰天捧腹曰:「子何不棄軒冕,而遁邱園乎?」生云:「新婦情厚不忍棄。」道士旋仰天良久,俯首良久,驀僕生於榻,又挈之起,飄飄逾牆出,共坐竹杖上,囑閉目。耳際風鳴,頃刻千里,杖旋落,則墮河南紫陽東鄉山中,仙剎隆起,為砧𫘺道觀。孟拉生入,有老女冠出迎,揖之入。孟曰:「此李太史也,乞假福地養屙,暇即任肆遊覽,慎毋慢客。」女冠諾,引之寮房,幾榻明潔,出眺林木,景物幽森,生躍然自喜,以為謝桎梏、出牢籠矣。孟曰:「尚早,尚早。」言已欲別。問何之?曰:「君家泰山尚有半局未決勝負耳。」生乞潛申於婉,曰:「少即相晤,何必倩殷洪。」飄然去。

  生伊蒲餐後忽倦,入藉榻眠,又豁然醒,覺身畔有佳人偎倚,視之,婉娩也。見生醒,悄問曰:「郎倦耶?抑病耶?何遽傾跌,昏不知人,頃自廳事舁回,幾驚煞妾也。」生起與婉晚餐,夜抱婉眠。甫交睫,又身在觀中,聽晨雞唱,女冠起唱步虛,磐聲冷然。從此寐即在此,醒即在彼。孟時於宰府索生金錢,仍送作觀中旅費。私詢何術,笑而不言。

  一日又詣觀,聞殿上有女子鶯聲,出而微窺,則一貧家女,荊釵布裙,而綠髮垂肩,翠眉欲滴,貌勝於婉。焚叩神座,求仙方。私詢女冠,則云:「觀東白氏女,名石華,父兄均歿,嫣孤以紡織為生。頃因母病,來祈神。」問:「字否?」曰:「未字。」簽落,生抄方與之,更尾之行,女頻回顧,意若怒其儇薄。比至山村,則老屋數椽,門臨溪水,紫藤花上纏枯樹,香雪四垂。女入,生詣屋後潛聽,果聞老嫗呻吟聲,心憐之。明日,女又至,持方欲行。生趨問曰:「石娘,阿母痊否?」女慘默無言,搖首遽去。生潛詣村,值女赴村市量藥,生入視遽,臥繩榻,氣嚈嚈。生詭雲與母本葭莩,頃自京都回,不圖老人竟若是之憊。嫗不甚記憶,惟籲喘道所苦。生留金一笏,置嫗床頭。明日又往,聞嫗顫聲告女曰:「昨來一親串,甚闕禮,且擲一物置床頭,兒試檢視作何物,渠再來,當詳詢之也。」生入,女急奔出,璧其金,曰:「何處郎君,頻來走動,妾雖貧,不是章臺柳。昨留金在此,豈欲炫桑中人耶?讀書人毋妄想也。」生曰:「小生實無他意,幼失怙恃,頃見卿母如己母耳。」女聞之,淚盈睫。嫗在內問女與誰語?女曰:「殆矣。」生哀女,乞暫雲親戚。女云:「妾尚不知郎姓,能詭雲親乎?」生因具告之。女入告母曰:「是即昨來之李親家也。」嫗云:「問渠可是李十二秀才之仲子耶?」生急趨應曰:「某誠是也。」曰:「多年失音訊矣。」一一問家事,生均含糊模稜以應。臨行欲留金,女堅不受,生不敢強。明日,女忽奔至,值生午眠,再三呼醒。問卿何來?泣曰:「是誠不能不求救於假親戚矣。」問若何?女惟哀急。女冠代白之云:「里有無賴瞰其孤,時來挑逗,女惟以刃自防,頃揚言將乘母病劫之為婚。」生怒曰:「鼠子敢爾!」問名字,策觀中白衛,詣邑告宰,系無賴於獄。宰,生之同歲生也,驚詢何來,詭告訪友。回觀,女來伏謝,繼泣云:「母究因怒,疾更劇,奈何?」適孟至,生代哀之。孟曰:「先作巫醫,再作月老。」欣然往診,投劑而愈。數日,霍然起,能餐粥,女仍坐紡。生亦不常至村,然心終不釋。

  一日,女來告生曰:「郎之深情,已篆肺腑,但宜遣媒往,吾母無不允。若狗偷鼠竊,妾實羞為之也。」生遂央孟作冰,更贅女家。宰聞之,具酒醛來賀。生出孟運之資,修葺房舍,購買女奴。年余,石華生子,極寧馨,名曰夢生。女問何意?笑不答。久之,歸漸泄於婉娩。孟知之,拂袖遽去,杳無跡。偶對婉搘頤微惰,婉笑曰:「郎去休,無累二娘盼也。」然心終疑為夢幻,不深信。後夢生漸長,生日至村授兒讀。嫗卒,葬以禮。夢生能文,漸有聲譽,攜見紫陽宰,許為國器。宰旋卓異入都,突遇生散值歸,驚曰:「君何時來耶?」詭應之。及問人,咸雲渠終未嘗一日出都門。劉究以清刻獲罪,朝士解侍禦疏劾之十大款,更得鬻官實跡,再疏則奉旨籍沒,父子削職充雲南軍,永不赦。

  解頗聞紫陽宰語生異事,擬以妖惑連坐。幸歐陽已位至春官,極力保全,即薦授豫之開封府尹,厚贈以贐。俾生與婉束裝蒞開封任,道出紫陽,生笑謂女曰:「與卿一訪夢中人可乎?」女笑諾。既而偵彼果有砧𫘺觀,並有是村。遣僕訪之,大驚而返,告云:村中亦有一李太守,高臥繡榻,左偎麗偶,右侍佳兒,面貌姓名,無一差舛。生聞之,亦駭極色變。幸女習典冊,深知古本有離魂女子,得毋相同。遂自車中抱持之曰:「郎無恐。」言已,叱馭者進。將到,石華聞翠𨏥如雲,倚門窺瞰。

  婉下車,即入門詣內,視高臥者,果然不誣。遂不及敘寒暄,徑偕婢扶生下車。石見之欲號,女急止之,扶入緩緩推與床上人同臥,覆以衾。須臾,聞生欠伸曰:「怪哉!」視之,已合為一體,而汗面慘色,如積屙之甫痊。婉始代生詳述,石亦驚,幸非常。石小婉一齡,呼之以姊,極為友愛。夢生參見嫡母,婉喜曰:「吾有子矣,復何憂耶?」遂同之任。為夢生取歐陽之女珠纓為婦,親迎入都,即納粟入北闈。夢生中式,攜婦歸,一家歡忭。

  生得二女內助,頗多政聲。年餘,升粵之大方伯,賀客滿堂。忽司閽人報全真求見,召入視之,孟也。再拜曰:「山野無狀,是亦可以報君德乎?然而戀棧之馬為駑,戀祿之官為蠹,戀俗之人為蜉蝣。急流勇退,始免冰翁覆轍。」言已,索水一孟,戟指咒良久,持與生飲,生覺心地空明,一切泡幻。與孟耳語又移時,急上疏求解組。夢生告婉,母子同來勸止。視石華獨含笑,生更大笑。須臾,煙起於庭,對面相失。

  比煙散,則道士不見,生與石華亦不見。母子痛哭久之,整宦槖尚數千金,同僑於紫陽舊宅。年餘,夢生又出仕於豫,板輿奉養,且生子女各二,供嫡母含怡樂。

  婉年四十有六,忽小病,見生突立榻前曰:「吾與石華同隱仙山,累卿岑寂,未免不情。今度卿為鬼仙,無苦也。」夢生偕婦急入,牽衣哀啼。生曰:「兒做好官,父心慰矣。孟道士遲爾父母於崑崙石室,何能久待?」言已,霹靂驟震,屋瓦欲飛,視生頓杳。婉在床上,亦含笑而逝,玉柱雙垂。

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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