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義貓

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義貓
作者:宣鼎 
本作品收錄於《夜雨秋燈錄

  武林金氏,望族也,代有聞人。有某翁者,救死恤生,利人愛物,至誠惻怛,人皆仰之。然厄於命,年逾強仕,家中落拓。夏日納涼院中,有饑貓傾側將斃,翁睹之惻然,自起伺之。從此貓不他往,戀戀依翁側。翁每飯必食以腥,即外出,必囑家人盡心愛養,由是貓漸肥健,能捕鼠,而糧無耗矣。

  是年秋澇,粒米無收。翁家乏食,借貸無門,典質已盡,搔首踟躕,牛衣對泣而已。貓更無從得食,嗷嗷於側,小女子責之曰:「人尚無食,汝欲食耶?主人困窮至此,心煩意亂,汝不念平日養育恩勤,何以報德,而反嗷嗷取憎耶?」貓呦然似諾,一躍登屋去。人皆異之,翁亦破涕為笑。

  未幾,貓銜一物擲翁懷中,視之,婦女舊抹額也,上綴東珠二十餘,光明圓正,大如芡實,值千金。翁驚訝失色,一喜一懼,曰:「貓雖通靈,但竊取之物,不但污我品行,且恐失物之家,冤及婢僕,性命攸關,奈何?」其妻女曰:「翁言雖是,但井上之李,豈無主者,廉士尚且取之,所謂饑不擇食也。況此物自至,必天神憐翁,假手以濟,豈盡狸奴力耶?無已,姑先質資度歲,暗訪物主,明告其故而歸以質券,似亦無傷。」翁不得已,姑從之。

  次年遍訪,無失物家。或曰:「此巨家殉葬物,年久墓崩,家貧棺壞,則貓取之矣。」或曰:「有心計婦,家有蕩子,藏此物於複壁承塵中,為子女謀。未及交代,猝病而亡,貓故取之,無礙。」皆是也,要之以神天賞善之說為正。翁聞人議論近理,乃贖而貨之,緣是起家。子孫發甲,世承祖訓,愛畜貓,食必以腥。有仕至憲司者,署中貓且數十頭,出入隨從,專有飼貓之職,至今不衰。

  薌聞而歎曰:人生世上,財可忽乎哉?不但飲食起居,以之自奉:即庭幃行孝,棣萼情聯,莫不藉此。甚且至爵可得而鬻也,刑可得而贖焉。以之救濟,仁名頓起;以之施與,傳為美談。信乎?金聖歎曰:「名以銀成,無別術也。」彼貓烏知之,亦以此取義,且永錫爾類,豈不異哉!

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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