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水滸新傳/五十六 宋統制鄧州起義兵 花先鋒芫鄢陵遇欽使

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這總管衙門大堂上,大家方圍了戴宗、李逵,看他說些甚的。忽見戴宗栽倒在地,大家哄然一聲。張叔夜看了他二人跑來恁般焦急情形,已是吃上一驚。現在戴宗暈過去,便親自下位來探望。那截宗緊閉了雙目,只剩得一絲悠悠的氣。李逵站在一邊,也是呆翻了雙眼。這時雖有衙將們,抬上前去,將戴宗抱起。無奈他周身癱軟,站立不住。張叔夜搖搖手道:"休得亂動,且抬到內堂,好好將息了。"因回頭向李逵道:"李逵你也將息了去,待得神志清楚了,再來回話。"李逵唱個喏道:"總管相公,鐵牛不恁地。只是戴宗哥哥在燕京帶了瘧疾起程,病體十分沉重,求相公快些診救則個。"他說話時,頭上大汗向臉上直淋下來兀自不止。張叔夜着兩個軍漢,將李逵攙住,便自往內堂去看戴宗。李逵將來攙扶的人推開,笑道:"鐵牛虎死不倒身,死也不要人來攙我。"說着,在鼓架子橫檔上坐了,將兩手撐了膝蓋,只是喘了氣。一霎時,宋江趕了來,直奔到他面前,將手挽了李逵手,向他臉上望着,問道:"兄弟,你懲地了?卻幸得相見。"李逵道:"鐵牛不怎地,戴宗哥哥剛才暈倒在堂上,相公已抬他入內堂去了。"宋江道:"兄弟,你休得使性,好好將息了,我且到內堂去。"說着,也顧不得禁忌,直奔內堂。早有兩個軍漢迎上前來,道是戴都監在西廂房裡睡倒,便迎了宋江前去。張叔夜不等軍漢通知,在帘子里便嘁道:"宋統制只管入來。"宋江掀簾進去,見戴宗直挺挺睡在一張床上,張叔夜背了兩手站在屋中,只管緊鎖了雙眉。宋江向他唱了個喏,走到床面前,見戴宗像木雕金漆神像也似,全無血色。雙目緊閉,鼻息略有一點扇動。宋江兩手扶了床沿,便俯身向他輕輕叫了兩聲兄弟,早是滑珠直垂下來。戴宗睜開眼來,眼珠略動了一下,鼻息立刻急促起來。不到半盞茶時,眼晴一閉,氣便咽了。宋江因上憲在前,不敢放聲大哭,只是潑水也似流着眼淚。張叔夜也垂了兩點淚,因道:"戴都監這回拼死回鄧州來報軍情,把性命看小,把國家看大,其志可嘉,我自當厚葬殮他。宋統制可引了李逵回衙去好好將息,尚有許多軍情,須由他口裡報道出來。宋江稱是,向戴宗遺體,拜了兩拜,便告辭出來,帶李逵回自己衙署里去。

這李逵兀自倔強,連馬也不肯騎,步行了去。當晚放頭睡了一晚。次日天明,便闖到宋江臥室前來,隔了房門叫道:"哥哥快起來,我有許多軍情要報告相公,快引了我去。"宋江起來,挽了他手道:"兄弟,你將息得好了也不?昨晚我和一班兄弟,收殮戴宗,半夜方回,所以起得遲些個。"李逵道:"不見藏宗哥哥死也要把軍情來稟告張相公,哥哥立刻帶我見張相公去,我有話要說。"宋江道:"賢弟說得是。你這番到燕山去,雖是不曾奉得軍令,保護戴宗兄弟回來,卻是一件大功。於今戴宗去世了,自有許多話要來問你。"當時宋江匆匆盥洗了,也教李逵整齊了衣冠,同到總管衙里去見張叔夜。當日他聽了李逵報道,便向宋江道:"上次金人圍困東京,是本帥慎重過分,只遣得關勝十八員武將,前去投效,未曾建得大功。若是全軍赴援了,或者就在東京郊外和金人打一場大仗,不會讓姚平仲統制下了那着錯棋。這次不能一誤再誤,本帥當飛奏懊延,請纓入衛京師,一面開撥隊伍,節節北上。前站必須渡過了惠民河,在朱仙鎮那裡駐紮了。然後大部隊伍分駐在許昌一帶,一旦有事,才可以應援緩急。宋統制即可回去檢點部屬,聽候命令。"宋江道:"相公若有此意,江願率部下,作為前站。"張叔夜道:"我思量了,再作理會。"宋江唱喏告退,回衙來與吳用商量。吳用拍手道:"兄長,我們自東溪村聚義以來,這是我兄弟第二發跡的機會了,千萬不可失了。這話怎講?當年為窮所困,又恨若貪官污吏?所以跳出了百姓圈子。於今受了招安,雖得張相公格外愛護,但是上自趙官家,下至州縣裡那些緝捕觀察都頭,都還看着我們是粱山餘孽,野性難馴,我們這點心跡,如何能表白得出來?雖是許多兄弟曾於今春參與東京、冀州之役,兄長本人,和原來兒郎們都未曾去得。於今張總管相公要我兄弟全部去入衛京師,這是教天下共見共聞之事,正好闡揚我兄弟忠義心腹。兄長必是在總管那裡討得將令,將我這軍人馬攻打前站。"宋江道:"小可之意,正是如此。明日再當稟告總管相公,申明此意。"當日宋江便請盧俊義、吳用在後堂,查閱簿籍,清點兵仗糧秣。忙了一日,點查清楚。

這時粱山舊日弟兄,董平在雄州失陷,焚城自殺。柴進陳達在冀南道殺敵重傷身死。郝思文中毒箭,拔劍自刎。宣贊因滄州失陷,中計被困,大罵漢奸,在石柱上碰死。張青在東京城外,巷戰陣亡。白勝、郁保四行計被識破,在番營不屈自殺,魯智深坐化。戴宗力疾探報軍情,在路上勞苦回鄧州病死。朱武、石秀也在冀南道風雪中送信殺敵,重傷而死。亡故弟兄,共是十二名。公孫勝北上未回。曹正、湯隆、孫新、王定六、段景住、時遷、樂和、楊林、孫二娘、顧大嫂,一共十人,留在燕山府為細作。在鄧州弟兄自宋江以下,現尚有八十五人。前在粱山兵馬,招安後,已經過七八個年月,汰除老弱,現有步兵一萬人,馬兵三千人,水軍五百人,雜役軍漢約五百人。共是一萬四千人。因南道都總管屬下,兵有定額,按額支付錢糧,不能多事招募。宋江所部,是張叔夜第三軍。他每軍不得過一萬五千人,所以只有恁般數目。但這些兒郎們,都是久戰之士,加以張叔夜多年的訓練,卻成了一支正正堂堂的勁旅。宋江自己兵力檢點清楚之後,又與吳用計議了一番。次日便又去謁見張叔夜。那張總管雖是年近六旬的人,卻幸還是鬚髮烏黑,身着戰袍,腰懸佩劍,挺直了腰軀,坐在公案里。他大公子伯奮、次公子仲雄,引了宋江來到案前拜謁。簾外肅立了幾個侍從,堂內卻只有兩個帶劍衙將,十分肅靜,他望了三人道:"你三軍統制在此。這番統兵入衛,非比等閒行軍,我的計劃,也已略告你們。你等若有甚的遠大意見,本總管也可酌量採納。"那兩位張公子站立一邊,卻未曾言語。宋江躬身稟道:"末將昨聽得愚相鈞諭,已將糧秣器械點查明白,聽候恩相檢閱。曾與吳用、盧俊義商議,他們轉述各將校微意,都願效前驅。因是寧江不自度量,願率本軍人馬,充任前站。乞恩相鈞諭。"張叔夜微笑道:"宋統制,你所部是第三軍。若依次序,須是張伯奮充任前站,但我懂得你意,必是想借了這機會,自表白於天下。"宋江道: "知將莫若帥,但求恩相鈞裁。"張叔夜笑道:"你舊日弟兄既如此奮勇,我便成全他們到底,就着你充任前站先鋒。來日檢閱三軍,登台點將,我便如此發令。宋江,自你歸降以來,本總管是手足般相待。這次恁般成全你們,必須以息勇告勉部下,才不負國家寬恕了你既往。便是你們生平賢與不肖,都會在這裡交代得明白。"宋江躬身道:"末將上報國恩,下答相公知遇,肝腦塗地,死而無悔。不時,末將一生所標榜忠義二字,那裡着落?"張叔夜撫須點了一點頭道:"我自信得你過。只是那金人騎兵行動飄忽,正是須處處提防。上次他犯東京,放鬆了西南路,這次他若再來,必會搶個先着,說不定把南路援軍道路,先堵塞上了。因此,我想我們前站,必須趕過了惠民河,將南路軍事要地都先據有了。"宋江道:"末將當遵照恩相鈞諭進軍,隨時將沿路形勢,繪圖稟報。只怕朝廷反怪擅自興軍入衛,卻要見怪。"張叔夜道:"這事我自顧慮到了,我已於昨日飛奏朝廷。料想這早晚,朝廷也必得有邊報告警。這裡奏文到達,正照應了緩急,朝廷焉有不樂從之理?"宋江見他恁地說了,越是毫無顧忌,雄心一發。這日告辭回衙,再和吳用.盧俊義計議了一番。

過了兩日,總管張叔夜在校場點閱三軍已畢,殺牛宰馬,祭旗誓師。下令派第三軍統制宋江為前軍統制,督率本部,北上入衛。派第二軍統制張仲雄為後軍統制。第一軍統制張伯奮為中軍,隨本人按站前進。宋江拜命之後,即日在統制衙里,擊鼓升帳,在營八十四名弟兄,全副披掛,按了階級,分班站立帳下。大堂之前,兩百十名旗牌手,高掌五彩旌旗,在空中隨風飄蕩。這日天高氣朗,一片秋陽,照得牙檐之外,轅門之內,五彩繽紛。咚咚咚三通鼓罷,只見一群甲冑之士,在兩面大紅旗下無聲肅立。旗上大書鑼面大一個宋字。堂前中軍官走來階心,大聲一喊,"統制升帳,各將官唱名參渴。"中軍官退去,自盧俊義以下,各將分批向堂上參謁。宋江身穿紫紅戰袍,頭戴斗纓盔,腰懸佩劍,端坐紅圍公案內受參已畢,便高聲道:"全軍將校聽者,現因金兵二次內犯,總管相公請纓人衛。本統制奉令,統率本部充任前站,我全軍弟兄,受國家重恩,張相公知遇,天高地厚,無可報答。今有此機會,正是大丈夫建功立業之時,大家務須努力殺敵,一來才不枉了我們生平標榜忠義二字,二來庶可報答恩遇於萬一。若有違犯軍令,退縮不前者,一律軍法從事,決不寬恕。"宋江言罷,站在宋江公案左角宣令官裴宣,手捧札文,高聲唱道:"統制有令,派呼延灼為前軍主將,李應副之,率領張清、武松、劉唐、索超、楊春、周通,焦挺、石勇八員將校帶馬兵一千人,步兵三千人。派花榮為前站先鋒,率水陸將校朱仝、雷橫、李逵、陶宗旺、阮小二、張橫、童猛、童威八將,率水陸軍五百名逢山開路,遇水搭橋。派關勝為左翼軍主將,率領韓滔、彭玘二將,帶碼兵五百人、步兵二千挖。派秦明為右翼軍主將,率領黃信、薛永二將,帶馬兵五百人、步兵二千人。派林沖為後軍主將,率解珍、解寶二將帶步兵一千人。派楊志為押糧官,穆弘、穆順為副。派阮小五,宋萬、杜遷、王英、扈三娘走報軍情。其餘將校,隨統制在中軍隨時聽候調遣。軍隊進行方向及軍馬調用部屬,另有詳細札文通知,各將校於奉到札文後,四更造飯,五更開拔,分頭齊進,毋得違誤。"裴直宣令已畢,各將齊齊吶一聲喊: "遵令。"於是擊點退帳。其中花榮等人是前軍前站,當日午牌時分,便已奉到統制札文,文內已指定水軍二百人,步軍三百人,馬兵一百人,工匠一百人,由前站先鋒調用。着令全部兵馬,通過南陽,前往許昌,順着入京大道,越過惠民河,到朱仙鎮候令。花榮讀了札文,自照軍令行事。

這已是九月天氣,中原的莊稼,都已收割了,黃塵莽莽,一片平原,正好行軍。由鄧州到許昌,都是南道軍馬管轄,自無阻礙。花榮一枝人馬,晝夜兼行,數日之間,到了鄢陵。前面不遠,是雙泊河。過了雙泊河,東行數十里,又是惠民河。這兩道河流,前者還尋常,後者是當年劉邦、項羽劃鴻溝為界所在,隋唐以來!不曾疏浚得好,經常泛濫。花榮安扎了營寨,便命阮小二、張橫、童威、童猛帶領百名水兵,前去探看水勢。不一日,張順帶了幾名水兵,奔回大營。花榮在帳內接着,便問水勢怎樣,已着陶宗旺,搜羅搭架浮轎材料,隨時應用。張橫搖了頭道,"秋泛已過,水勢不大,渡河沒甚難處。卻有一件事,教人老大掃興。"花榮吃驚道:"莫非金人已搶了我先着,卻是不曾接到探報?"張橫道:"金人不來阻擋勤王兵馬,倒是朝廷自己來阻擋了。今日辰牌時分,有七八騎開道禁軍,來到雙泊河渡口。他見我這裡隊伍打有南道第三軍旗號.一個為首軍校,便來與小弟訪問,有林教頭也無?他自道是林教頭徒弟。小弟道了姓名,他道是朝廷得了總管相公奏報,特差一個欽使宿太尉來南陽,要阻止南軍北去。他念我們兄弟是好漢,賣個人情,特來通知個信息,教我們在渡口迎接欽使。"花榮聽了此言,愕然道:"朝廷如何看得恁般重大,卻差欽使來阻擋軍馬。既是欽使來到,且擺隊相迎,待得了詳情,再通知後隊。且是事先不通知地方官,來得突兀。"他恁般說了,立刻傳令全隊兵馬,整齊隊伍,迎出郊外。一面也賣個人情,通知了這裡縣尉。自己全身披掛,率領將校在隊伍前面迎接。出城不到五里路,童威騎着一匹馬奔了來,喘了氣迎着道:"欽使來也。"花榮便下令將隊伍在道左,一字兒擺開。隊伍前面,樹起南道第三軍先鋒隊旗幟。花榮騎着馬站在旗影下,其餘將領,肅立在後面。不一時,東面大路,黃塵湧起,幾十騎禁軍過來。隨後紅羅傘蓋,在一隊儀仗兵頭上,挺立起來。傘下一騎白馬,坐着一位淨面無須、身着紅袍的欽使。花榮眼明,很遠就瞧科了,正是當年在西嶽敬盒鋒吊掛的宿太尉。心裡想着,這趙官家父子,正自不曾改得脾胃,依然信用着內監。等他來到前面,兩手把拳,便躬身唱名道:"南道都總管屬下第三軍前軍先鋒花榮,率領本部將校兵士迎接欽使。末將甲胃在身,不能全禮,欽使恕罪。"那宿太尉攏住了韁繩,左右兩騎客帳司,喝聲住馬,儀仗不前。兩面開道大鑼,四個紅衣兵校,用彩槓抬了,另有兩個兵校,手執繩錘,在鑼上鏘鏘兩聲,大隊立刻止住,肅靜無聲。宿太尉在馬上欠身笑道:"花先鋒少禮。別來無恙,還認得本使嗎?"花榮躬身道:"當年在華陰城外,曾得太尉恩澤,如何敢忘?"宿太尉笑道: "恁地便好。今日既在這裡遇到將軍,便在城裡小住,本使有話面商。"說畢,客帳司又喝聲啟行,大鑼三響,隊伍簇擁欽使而去。

花榮收了隊伍,回到營里,使人打聽得縣尉一時打掃行館不及,因為東嶽廟潔淨,請宿太尉駐節在東嶽廟裡。花榮便換下了戎衣,率領八名將領來到東嶽廟後殿參謁,那宿太尉坐在正殿裡一把交椅上,客帳司虞侯十餘人,分立兩班。花榮等到階下拜過了,恭立階下,宿太尉道:"本御奉有聖諭,着張叔夜屬下,停止入衛。你等卻休得魯莽前進,上干國法。"花榮躬身應諾。宿太尉道:"我須見了張叔夜,方可開讀詔書。但是聖上有口諭,各路見軍馬北上,可以便宜行事,所以本使又在此通知你等。"花榮道:"末將自當遵照欽使鈞諭,駐此候令。"宿太尉道:"花榮,你一人且隨本使到靜室里來,另有密議。"說罷,他先起身了,兩個虞侯引導花榮到道士靜室里來,那宿太尉原是坐着,卻也欠身相迎。花榮躬身唱喏。宿太尉笑道: "方才大庭廣眾之中我有話不便明言。花將軍你猜朝延如何會差本使前來?"花榮道:"末將不敢妄窺朝廷深意。"宿太尉道:"現今門下侍郎耿南仲相公,兀自勸聖上割棄了三鎮兩河,罷兵講和。金使兀自在京,你等大兵前來,卻不是給金使口實?所以朝廷特派欽使來阻擋。又得報是宋統制一部充了前軍,朝廷卻怕你等舊日粱山壯士,不省得利害,兀自有些阻撓。耿相公深知,本使與宋義土有一晤之緣,卻請至上着了我來。未知此一路到南陽,是哪些壯士部屬?"花榮聽他言語,便瞧科他意思,他在渭河上給粱山弟兄戲耍了一番,必是兀自害怕。便躬身道:"上覆欽使,宋統制屬下,於今都是朝廷武官,如何不省得法度?且是張總管治軍嚴明,也斷不容何人冒犯欽使。許昌前站,現是呼延灼為主將,欽使到那裡,可着他派兵護送一程。"宿太尉道:"花將軍,你休看我是個內監,自不是童貫、梁師成那路人物。據我在朝內揣度,便是棄了兩河三鎮,那金人也未必罷兵。雖有聖命,不許進軍入衛,在南道管轄區里,靠近京師南路屯兵,卻也不曾違得上意。萬一有變,你等前往入衛,卻不是近了幾日路程。你且在鄢陵等候了,待我見了張總管,自有安排,或者將你等退駐許昌也好。"花榮道:"聽太尉此言,末將正是吃了一劑清涼散。若得太尉曲成張總管相公一片愛國愚忱,正是社稷之福。"說着拜了下去。宿太尉扶起他來道:"難道我的不是身家性命?國家亡了,沒的教我到金國還能作太尉去?我也正要將朝內情形,趕速告知張總管。話已言得明白,本使今日還要趕行一站。你且暗下轉告各位壯士,不必羅唣。"說着,執了花榮手,又道:"花將軍,你為國珍重。不想到保衛社稷前驅,卻是你等!"說着,浩嘆兩聲。花榮也沒有想這個內監卻有恁般見識,卻是暗地裡喝彩不迭。那宿太尉送出花榮,果如他言,當日便離開鄢陵,趕向南陽去了。