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新石頭記/第07回

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目錄 新石頭記
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  卻說薛蟠拉了寶玉出來,早有一輛轎式馬車,在那裡候著。原來是薛蟠坐來的。薛蟠拉了寶玉上車,便對焙茗說道:「在北邊是跨車簷,這裡的車沒有簷,是站車屁股的。這車子後頭有一塊鐵板,你站上去,上頭有兩根皮帶兒,你兩個手抓緊了,別掉了下來。」焙茗如言站好,馬夫放繣,加上一鞭,飛也似的去了。

  不一會,車子停住,薛蟠和寶玉下了車,便對馬夫道:「今天不要了。明天三點鐘,放到棧房裡去罷。」馬夫道:「今天不要了。明三點鐘,放到寸房裡去罷。」馬夫答應一聲,放繣自去。焙茗也跟了過來。薛蟠帶了寶玉,走到一衚衕裡玉上樓。才走到樓腳下時,寶玉猛聽得外面的人一聲怪叫,也聽不出他叫什麼,狠以為奇。上瞭樓,就有兩個女子招到房裡;早有兩個人先在那裡,卻都不認得的。薛蟠先嚷道:「他呢?」只見一個回道:「家兄公陽裡還有一局,就來的。薛蟠先嚷道:「我卻不曾寫過,不知怎的寫法。」薛蟠央及道:「好兄弟,你文章也會做,舉人也中了,怎麼一個請客條子,也不會寫起房裡的女人忙趕了出去。一會,只聽得有嚷道:「來遲了,來遲了!」那女人把簾子打起,叫道:「薛爺,客人來了。」寶玉看時,卻正是柏耀廉。薛蟠拍手道:「好了,來了,不用寫了。」寶玉方纔歸坐。那兩個人又過來互相請問姓名,原來一個是柏耀廉的兄弟柏耀明,一個叫吳伯惠。耀廉見了寶玉,便道:「今日不賞臉,想是兄弟不誠心之過,改天竭誠再請。」寶玉只得同他略旋略周兩句。因見伯惠英姿勃勃,神采飛揚,想來不是耀廉一流人,便彼此交談起來。才知道他前是在泰輪船上做帳房的,因薛蟠趁船相識,刻下賦閑無事。寶玉便問:「泰順是誰家的船?」伯惠道:「是招商的。」寶玉又問:「「駕駛是洋人不是?」伯惠道:「是。」寶玉道:「叫什麼?我不懂。為甚必要外國人駛船,歎道中國人不會麼?」伯惠道:「怎麼不會,此中有個緣故。」

  兩個說話時,薛蟠早一疊連聲叫擺檯面。此時又過來問:「叫那個?」寶玉道:「我總不懂。」薛蟠道:「咱們說的是叫條子,這兒的土話說叫局。」寶玉道:「我沒有相識的,你還不知道麼?」薛蟠道:「不管你有相識沒有,不叫不行,不然我代你叫兩個罷。你歡什麼樣兒的?胖的,瘦的,圓臉的,長臉的,大的,小的,快說來!我代你叫。」寶玉道:「盡你混罷,我都不管。」此時,伯惠早被耀廉拉去寫條子了。一時寫好,薛蟠便嚷坐席。

  客棧的飯早,寶玉此時本有點餓了,也就隨和著吃些。又問起伯惠方纔的話。伯惠道:「中國人何嘗不會駛船,不過用了中國人,那保險行不肯保險,有這個歎處。」寶玉不懂得保險的話。伯惠一一的告訴了一遍。寶玉道:「歎道咱們自家也這樣作歎麼?」伯惠道:「自家雖不作歎,但是,一家行家,不起這滿船貨物;況且貨物之外,還有一隻船;更何況許多船呢。」耀廉插口道:「非但不起,並且中國人的事情,都是靠不住的。」寶玉道:「何以就見中國的事情靠不住呢?」耀廉道:「中國的人,先沒有一個靠得住的。」寶玉不等說完,先冷笑道:「今日合席都是中國人,大約咱們都是靠不住的了。說我靠不住也罷了,歎道你自己都罵在裡頭?」耀廉道:「我雖是中國人,卻有點外國脾氣。」寶玉大怒道:「外國人的屎也是香的?只可惜我們沒福氣。不曾做了外國狗,吃他不著。」回頭對薛蟠道:「我本說不來,不來,你偏拉我來,聽這種臢話。你明天預備水〔給〕我洗耳朵!」回頭又拉了伯惠的手,問了他的住處,說:「明天過來請安,我先少陪了。」

  此時已到了幾個局,薛蟠正在那裡毛手毛腳的鬧不清楚。忽然聽得寶玉向伯惠告辭,回頭看時,寶玉己出了房門。薛蟠趕上拉住道:「你不要走,你不認路,回來我送你回去。」寶玉一言不發,直下樓梯,叫了焙茗,出門而去。薛蟠只得跟著出到衚衕口,代他叫了兩輛車子,說明送到長發棧門口。看著上車去了,方纔回身進來。對伯惠道:「你這位令親,脾氣狠古怪,我說了我有點外國脾氣,他就惱了。其實我自己的脾氣,要怎樣就怎樣,是我的自主之權,他裡好管我呢?」薛蟠也沒有聽完,便又回過身去,和妓女說笑去了。再坐一會,伯惠也告辭了。剩了三人,胡鬧一陣,也只得散去。

  薛蟠心惦著寶玉,趕回棧房時,已三下多鍾。走到樓上,只見寶玉的房門開著,焙茗不知那裡去了。寶玉仍舊在那裡看書。薛蟠走進去,便深深的作了一個揖,道:「好兄弟,別動氣,任誰得罪了你,你只看我的薄臉罷。」寶玉見他醉了,不便說話,口道:「沒誰得罪我,我也沒動氣,不過惦著看書,先一步罷了。」薛蟠正要答話,焙茗走來回寶玉道:「廚房裡茶炸子滅了,水是冰涼的。」薛蟠道:「可是要開水?」寶玉道:「喝了點酒,覺著渴,沒有也罷了。」薛蟠道:「這會那兒還有開水,我來給你弄點罷。」說著,叫焙跟過去,取一套傢伙來。原來是前幾年新出,不用燈心點洋油的爐子。薛蟠如法點著,叫焙茗拿銚子取水燉上。不一會水開了,泡起茶來。薛蟠道:「你看了洋貨,總說他們拿沒用的東西來換咱們的錢,你看這個怎麼樣?」寶玉道:「我原說過,通商是以有易無,像這種靈巧的東西,如何不令人可愛。但是一層,像這爐子,到底不是天生的,他也是人工做出來的。他能做,咱們為什麼不能做?」大不了買他一兩個來,拆開他看看,照樣起來,豈不好麼?」說話時,看看薛蟠,只見他張口閑目的,在郼裡前仰後合。寶玉道:「請去睡罷,明日再談。」薛蟠要了口茶喝了,說了聲:「明兒見?」東歪西倒的去了。

  這裡寶玉仍舊看書。原來他回來之後,在書堆裡檢出一部全份的《時務報》,還有許多《知新報》,翻開來看,覺得十分合意。並有一層奇處,看了他的議論,就像這些話我也想這麼說的,只是不曾說不出來,不知怎樣卻叫他說了去。至於所載的時事,本不能盡懂,慢慢的看到後頭,也漸漸的懂起來了,所以越看越覺得精神煥發。等薛蟠去了,依舊看起來,竟自忘倦。直到天亮以後,焙茗起來走到裡間,見寶玉兀自坐著。不覺吃驚道:「爺竟沒睡麼?」說了一句話,看寶玉也不動也不答應,暗暗著急道:「別又呆性發了。卻又不敢過於驚動,只在旁邊著,卻見寶玉翻了一頁書,歇了一會,又翻了一貢,料定是看書看出神了。悄悄的退了出來,叫茶房舀了水,自己拿了過來,輕輕的回道:「請老爺洗臉。」寶玉方纔答應了。洗過了臉,卻又到書堆裡去翻。忽然翻出一個紙包來,上面題著四個字,是:「此是禁書。」包的甚是嚴緊,連忙打開要看,誰知開了一層又一是一層,心中暗想:這個不定是「推背圖」,不然就是「燒餅歌」。一面想,一面拆,拆了不知若干層。原來裡面只有三本書,卻是第一、第二、第三的三冊《清議報》。便拿過來看,覺得精華又較《時務報》勝些,心中愈加歎喜,不知不覺把三冊都看過了,還恨沒有第四冊以後的,仍到書堆裡去翻,翻了半天沒個影兒。早已是吃飯時候,吃過了飯,仍是翻來覆去的看那三種報。

  又看了半天,只見薛蟠披了灰鼠袍子,還沒扣鈕子。睡眼朦朧的走來道:「寶兄,你好精神,這麼早就起來。」寶玉道:「什麼時候了,還說早。」薛蟠道:「才兩下鍾呢!你們吃了飯沒有?」寶玉笑道:「晚飯還早呢。」薛蟠搭赸著走了。一會兒梳洗過了,又來道:「寶兄弟,你餓了沒有?咱們外頭吃點心去。」寶玉道:「你靜扮點!家裡坐坐罷。什麼正經事,只管往外頭瞎逛道:「其實我的嘴裡難過得很,並不想吃什麼,你不願意出去就罷了,咱們就談談。我昨兒晚上酒也多了,把所做的事,全都忘了。」寶玉把書一推道:「吃醉呢,是你的常事,也不必說了。但是那種柏耀廉,你何苦去結識他。大凡交結朋友,也要結交個道理出來。你結交他,有甚道理?若說是定洋貨賺錢,須知外國人賺的錢比你還多,你不迥代他轉運罷了。雖然辦土貨,也是代人家轉連,然而所轉運的,還是自己家裡的貨。咱們何苦代外國人做奴才呢?至於姓柏的這個人,簡直的不是人類,怎麼一個屁放了出來。便一網打盡的說中國人都靠不住。他倒說他是外國脾氣。這種人,不知生是什麼心肝!照他這等說來,我們古聖人以文、行、忠、信立教的,這『行』字、『忠』字、『信』字,都沒有的了。這種混帳東西,我要是有了殺人的槿,我就先殺了他。」薛蟠笑道:「這又何至於如此!」寶玉道:「照他這樣說來,凡無信行的都是外國脾氣。幸而中國人依他說的都變成外國麼?」總而言之,他懂了點外國脾氣。幸需中國依他說的都靠不住,萬一都斈的靠得住了,豈不把一個中國都變成外國麼?總而言之,他懂了點外國的語言文字,便什麼都是外國的好,巴不得把外國人認做了老子娘。我昨兒晚上,看了一晚上的書,知道外國人最重的是愛國。只怕那愛國的外國人,還不要這種不肖的子孫呢!」薛蟠道:「你何苦這樣毒罵他。」寶玉道:「他一句話罵盡了中國人,還不毒麼?」總而言之,我勸你一句話:這種人是下流輕賤的東西,以後總要遠著他些。我並不恭維你。像你這種人。純乎是天真,只要走了正路,不難就做一番驚天動地的事業起來,何必同這些人胡鬧呢!」一席話說的薛蟠不知所,赸著問道:「你看那些書,還用得著麼?」寶玉道:「狠有些好書。但是那《清議報》只有三冊,不知可還有以後的麼?」薛蟠道:「有的。你要,我明日給你辦來。」正說話時,忽見焙茗來說,有客來拜。寶玉連忙迎出去看,原來不是別人,正是吳伯惠,寶玉大喜。

  不知惠來何事,且聽下回分解。

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新石頭記

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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