汤尔和译《到田间去》的序
| 汤尔和译《到田间去》的序 作者：胡适 |
我在这十二年之中大概做了三四十部书的序文，总是我读了原书之后才敢写的。今天我给汤尔和先生写《到田间去》的序子，我要特别声明，我不曾先读他的译本。一来呢，商务印书馆至今不曾把译本送来；二来呢，汤尔和先生的译书是我完全信任的；三来呢，他在自序里有意和我挑衅，我这篇序只是跋他的自序，所以译本的读了没有，不生多大问题。
开卷第一句话，我要对汤尔和先生脱下帽子深深地鞠三个躬，表示我的敬意。汤先生在北平做了几回大官，穷的不得了，下台之后，有一个时代全靠译书过活。他到商务印书馆订下契约，一年之中要译一百二十万字的医书，每月交十万字。去年高梦旦、王云五先生告诉我：“尔和先生真了不得！每月准交十万字的译稿，一点不含糊！”只可惜商务印书馆的排字工人总赶不上汤先生一支笔的速率！汤先生这样的刻苦，这样的勤奋，真是我们少年人的模范。所以我很诚恳地对他表示敬意。
第二句话，我要脱下帽子，给全国读书的人道喜：“恭喜！恭喜！汤尔和用白话译书了！”这真是好消息。汤先生译的医书大都是用文言的。他的文言简洁通畅，也很可读。但文言译书的时代是过去的了，欧洲文字和日本新起的文字都不是文言所能流畅表现出来的，费了多大气力译出来，能读的人究竟不多，这叫做“吃力不讨好”，聪明人不应该干这种傻小子的事！汤先生在十年前做了一篇《我也来放一把野火》，用极漂亮的白话发表他的时髦主张。我当时读了那篇文章，就知道白话文得著了生力军。可惜尔和先生十年来还不肯抛弃他的绅士架子，所以他的漂亮白话文始终“不大露脸”。现在好了！他也上了梁山泊了！我代表梁山泊上的朋友高叫三声欢迎的口号：
白话文不怕“断种”了！（这一句不大像口号，还得请吃口号饭的朋友们斧政）。
欢迎译学老将汤尔和做白话！
汤尔和的白话万岁！
第三句，我要请汤尔和先生更正一段关于我个人的谣言。他说：
胡适之先生起初在美国学农科，教员拿一篮苹果叫他区别，他不认得的，拿起来吃在肚里。
这句话是冤枉我的。我那时学习一科“种果学”，有一次实习时间做的事是苹果的辨认。每个学生面前堆著一堆苹果，一把小刀；每人自备一本《实习苹果分类法》。辨认的标准是根据每个苹果的大小，颜色，蒂的长短，圆度，脆度，酸甜等项，去查它的俗名和学名。美国学农的学生大都是来自田间，大都认得这些苹果的俗名，他们依据俗名去翻《分类法》的索引，便得学名，再填注每种的颜色，蒂长，等等，便容易了。他们不消半点钟，把二十三个苹果都分类完了，衣袋里装满了苹果，走出去大嚼去了。我同几位中国同学都不认得这些苹果先生姓甚名谁，只好规规矩矩依据各种标准去检查，整整两个钟头还不够辨认一半！眼睁睁地看著别人大嚼苹果，自己面前的苹果又都切开验看，不久都酸化了，不中吃了。这一课的分数自然很低，但前年我重到美国，居然还认得好几种苹果，不能不说是十五年前的一点小成绩。美国同加拿大的苹果大概有四五百种。东三省的黄豆有二百种。这都是很自然的。我们国内的少年，见了麦子说是韭菜，却要高谈“改良农村”，“提高农民生活”，真是痴人说梦！
前几个月，我的大儿子祖望和他的同学徐君在上海郊外看见一只水牛。这两个孩子就没有见过这种怪物，他们研究的结果，断定这怪物是一只小象！旁边可笑坏了我的七岁小儿子思杜，他说，“这是水牛，你们连水牛都不认得！”思杜去年跟他母亲到徽州乡间住过四五个月，所以那一天便可以夸炫他的“博学了”。这便是到田间去和不到田间去的分别。
所以我十分赞同汤尔和译这部书的本意。他说：
我译这部书的意思，要想给人们做一个标准，少讲空话，多知道事实。……用不著开口便是主义，闭口便是国家，且分一点精神，留心苣莴，萝卜，白菜，黄豆，牛粪，马粪。
他又说：
乡下人进城，也是莫名其妙。但是乡下人所不知道的，是繁华奢侈；我辈到乡下所不知道的，乃是人类生活根源。到底谁该打，且让良心去判断。
他告诉我们：
南满铁路所办的公主岭农场，搜集数十种大豆，想改良豆种。没有几年工夫，已选定改良种第四号，第八十七及八十九号，收量既增加，油分又丰富，而且形式好看。何以我们自己就没有人干这件事？
他自己的回答是：
因为我们大家都去讲国计民生大道理，讲主义，讲手段。什么叫做白眉，什么叫做黑脐，什么叫做四粒黄，什么叫做大粒青，满不知道。至于高粱的双心红，喜鹊白，更是江湖上的隐语，不入爱国家的耳朵。
这是很沉痛的控诉，我们平日爱讲国计民生大道理的人听了，应该作何感想？
我在十年前，便提出“多研究问题，少谈主义”的意见，希望引起一班爱谈大道理的人的觉悟。十年以来，谈主义的人更多了，而具体的问题仍旧没有人过问。只看见无数抽象名词在纸上炫人眼睛，迷人心智，而事实上却仍旧是一事无成，一事不办。谈主义的书报真不在少数了！结果呢，还只是尔和先生说的，“不过纸张倒楣，书坊店走运”！于老百姓的实际苦痛有什么救济？于老百姓的实际问题有什么裨补？
尔和先生说过，他译这本书的用意是要劝人“少讲空话，多知道事实”。我要替他加几句解释：
少谈主义，多研究一点有用的科学。
带了科学知识作工具，然后回到田间去，睁开眼睛看看民众的真痛苦，真问题。然后放出你的本事来，帮他们减除痛苦，解决问题。
改良得一种豆，或一种棉花，或一种蚕子，胜似一万万吨谈主义的文章。
发明一个治牛瘟猪瘟的方子，介绍一个除蝗除害虫的法子，胜似一万万张宣传主义的标语。
胡适 十九，五，二十八 在“奉天”轮船上
（收入耿云志主编：《胡适遗稿及秘藏书信》第12册，1994年黄山书社出版）