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一 字母表 字母是代表人類發音中最基大的聲音——音素 ——的符號。人類的聲音雖然相當複雜，但是倘把所有的聲音分 析到極限，那就可以發現：構成各種聲音的基本的聲音——音素 ——却並不多；在中國北方話中只有二十八種，這二十八種音素 只要用二十四個拉丁字母就可以代表（二十八個音素中的其餘四 個音素，可以用兩個字母合成一個字母的方式來代表）。
二 聲母 一個聲音的構成普通都有「前聲」「後韻」兩個 部份，「聲」是音節起首的部份，「韻」是音節收尾的部份。 「聲」又叫做「發聲」（Initial），「韻」又叫做「收韻」 （Final）。代表「聲」的字母或字母羣叫做「聲母」，代表「韻」 的字母或字母羣叫做「韻母」。
「聲母」和「韻母」跟語音學上的「子音」（Consonnant） （或稱「輔音」）和「母音」（Vowel）（或稱「元音」）是不 全相同的。因爲「聲母」和「韻母」在音節中的位置是固定的； 「聲母」總是在前面，「韻母」總是在後面。而「子音」和「母 音」在音節中的位置則並不固定，「子音」可以放在「母音」前 面，也可以放在「母音」後面。例gan這個音節，g和n從語音學 的觀點看都是「子音」；但g在「母音」a的前面，n却在「母 音」a的後面。如果從聲音韻學的觀點看，g是「聲母」，an是 「韻母」，那就符合前聲後韻的規定，沒有矛盾了。再有「子音」 和「母音」在語音學上都以「音素」爲單位；但「聲母」和「韻 母」却不必以「音素」爲單位，一個「聲母」或一個「韻母」可
