為使，屬貴州；以愛孫相為宣慰，屬四川宣慰，統草塘、餘慶、黃平、白泥、重安五司七大姓頭目，如漢法里甲，領生熟苗二十餘萬。隆慶六年，應龍襲職。其地多江西賈人，因妻張真人族張世爵妹，而世爵又其妹夫也。應龍倚險恃富，窮奢極欲。又娶田一鵬妺田氏為二室，生子七、女三田素妬張，遂與應龍謀殺之，驕橫日甚，肆行屠戮，蠻夷怨者，合張氏叔張時照揭奏行勘。萬曆二十年，巡撫李尚智、巡按李化龍行提擬斬，罰銀二萬兩贖罪，收繫重慶獄。
二十一年，宣慰使楊應龍革職，以其子朝棟管宣慰司事。
按《續文獻通考》：「時倭寇朝鮮，應龍詭言願東征贖罪，當事者信而出之，回至松坎殺害，押回官軍，遁還巢穴。二十一年，王巡撫復提勘，拒不出。朝議遣川貴撫按擒治，又將統兵都司王之翰等全軍陷沒。承勘者苟且完結，奏將應龍革職，令男朝棟應襲土舍管事。」
二十四年，楊應龍據播州以叛。
按《續文獻通考》：「應龍怙終不悛，思洩前忿，聽部下黃七、孫時泰及田氏子朝棟、可棟等言，增修各囤險隘，又於海龍囤築堅城以為巢穴。」 遂拜黃七、孫時泰為軍師，何漢良、李旭、戴貴、張玉、彭道、張漢清、何廷瑞、陳大等為謀士，楊兆麟、郭通緒、楊珠、楊明為督軍總管，何邦寧、田一鵬、田良玉為內司總管，尚守忠、謝朝奉、張漢武、羅綱、朱敬、袁守剛、陳大恩、石勝俸為提調巡警，吳金錢、吳金冨、石朝貴、曹萬、曹嚴為苗頭總管，婁國、張讓、穆炤、袁年、袁鍪、王繼先為各里頭目，統率部下苗兵，於二十四年將五司七姓屠僇殆盡。川貴撫按各奏聞於朝。
二十七年，命李化龍總督湖廣、川、貴軍務，督兵征楊應龍。
按《明外史李化龍傳》：「楊應龍諉罪諸苗，朝廷值東西用兵，未能窮治，因招撫之。應龍益橫，所居僭飾龍鳳令部人稱其子朝棟為後主，益結生苗，奪五司七姓地并湖貴四十八屯地以畀之。州人有貲者，輒殺而取其貲以養苗，苗皆樂為用，乃歲出侵掠。是年二月，敗官軍於飛練堡，都司楊國柱、指揮李廷棟等皆死。」 已，復破綦江，殺參將房嘉寵、遊擊張良賢，投屍蔽江而下。偽軍師孫時泰請直取重慶，搗成都，劫蜀王為質。應龍遷延聲言爭地界，冀曲赦如平時。時化龍至成都，徵兵未至，亦謬為好語縻之。帝聞綦江破，大怒，追褫前四川、貴州巡撫譚希恩江東之職，而賜化龍劍，假便宜行事。化龍劾諸大帥不用命者，諸軍大集。
二十八年，李化龍平播州，以其地置平越府。按《明外史李化龍傳》：「二十七年，化龍至成都，先檄水西兵三萬守貴州，斷諸苗路，乃移重慶，大誓文武。明年二月，分八道進兵：川師四路，總兵官劉綎由綦江，總兵官馬孔英由南川，總兵官吳廣由合江，副將曹希彬受廣節制由永寧；黔師三路，總兵官童元鎮由烏江，參將朱鶴齡受元鎮節制，統宣慰使安彊臣由沙溪，總兵官李應祥由興隆。楚師一路分兩翼：總兵官陳璘由白泥，副總兵陳良玭受璘節制，由龍泉，每路兵三萬，官兵三之，土司七之。」 貴州巡撫郭子章駐貴陽，湖廣巡撫支可大移沅州，化龍自將中軍策應。推官高折枝先以南川兵進據桑木鎮，綎復自綦江入。應龍以勁兵二萬屬其子朝棟曰：「爾破綦江，馳南川，盡焚積聚，彼無能為也。」 比抗諸路兵皆大敗。應龍頓足嘆曰：「吾不用時泰計，今死矣！」 或言水西佐賊，化龍詰之，彊臣，斬賊使，二氏交遂絕。烏江兵敗績，逮下元鎮于理，諸將益奮。綎先入婁山關，直抵海龍囤，璘彊臣兵亦至。賊勢急，上囤死守，遣使詐降。化龍檄諸將斬使焚書，以綎與應龍有舊，諭無通賊，綎械其人以自明。八路兵皆會囤下，築長圍困之，更番迭攻。六月，綎破土、司二城，應龍募死士拒戰，無應者。起提刀巡壘，見四面火光燭天，旁皇長嘆，謂妻子曰：「不能復顧若矣！」 與二妾俱縊。明晨，官軍入城，七子皆被執。詔磔應龍屍，并子朝棟於市。自出師至減賊，凡百有十四日。楊氏入播，二十九世，八百餘年，至應龍而絕。以其地置遵義、平越二府，分屬川、貴。
按《劉綎傳》：「四川總兵官萬鏊罷，即以綎代之。時兵分八道，川居其四，川東又分為二，以綦江道最要，令綎當之。應龍熟綎才，頗懼，益兵守要害。二十八年正月，諸將克丁山銅鼓、嚴村，遂夜搗楠木山、羊簡臺三峒。峒絕險，賊將穆照等數萬。」
