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續鏡花緣/08

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目錄 續鏡花緣
◀上一回 第八回 滅凶惡船戶喪身 發慈悲仙姑送美 下一回▶

話說顏紫綃到牛魔嶺上救了姊妹三人,又除了三個盜魁,制伏了群盜,分散財帛,先命幾個嘍羅扛了箱籠,抬了轎子,送三位小姐下山到船,又命嘍羅拖出尸首,點上一把火,將山寨巢穴概行燒毀無遺。眾嘍羅取了分撥定的財物,紛紛散去。忽聞嗖的一聲,紫綃倏然不見。有不曾去遠的嘍羅見了,都是吐出了舌頭縮不進去。再說三位小姐到了船上,眾嘍羅將箱籠物件發下,船家接去安放。顏紫綃也到船上了。嘍羅抬了空轎自去。紫綃剛才進艙,三位小姐連忙立起身來,都道:「仙姑來了。」紫綃忙搖手止住道:「你們不得如此稱呼。可稱咱為姊姊。咱稱你們妹妹。此去嶺南水程有二千餘里,倘遇逆風路上耽擱,必需一月有餘。船中朝夕盤桓,你們稱作仙姑咱反不喜。不如姊妹稱呼,倒覺順口些兒。」三人依言,諾諾連聲。紫綃便命船家就此開船。船家當下答應道:「是哩。」這隻船上三個船主兩個伙計,共有五個人兒,一個喚做梅才,一個喚做周虎,一個喚做趙能,三人本是一黨。原船戶系張乙夫妻兩個,還有一個五六歲的小兒。張乙雇他三人撐船,那知他三人見張乙之妻有些姿色,私下密議,將張乙謀害,奸占其妻。後來張乙死了,其妻不從,將刀殺死,連那小兒一並撩在江中,這隻船就算是他三個的了。隔了幾時,又添了兩個伙計,一個叫李二,一個叫張三,也是個凶惡之徒,結成一黨。有人雇他們的船時,見有資裝富厚、行李沉重的,不知害了多少人的性命。這日顏紫綃恃恰坐了他的船。五人竊竊私議,梅才道:「為何他們四個輕年美貌的姑娘,沒有一個男子與一個老媽子伴他?」周虎道:「他們的箱籠沉重異常。」趙能道:「咱倒有個計較在此。」眾人忙問是何計較,趙能便道:「咱們今晚都進艙去與他們成了親,這箱籠內的東西怕不是咱們的麼?」李二道:「不妥當,不妥當。倘他們不肯從順,勢必將他殺卻,甚是可惜。」張三道:「俺倒有個萬妥萬當的計較。只須到了晚上,把蒙汗藥攙些在飯內,他們吃了都要昏迷不醒。你們四個進艙去,各自揀了一個,任情取樂,不費一毫氣力,豈不有趣?俺的肚腹上生了個大大的癤兒不能行動,讓你們四個取樂。得了財帛多分一份與俺就是了。」四個奸徒聽了大喜,俱道:「張三哥的妙計比諸葛亮還勝幾倍哩。到了晚上如法炮制,明日咱們請你吃喜酒便了。」看看天色已晚,連忙端整夜膳,送進艙去。麗貞道:「顏姊姊請用飯罷。」紫綃道:「咱自到了小蓬萊山上,便不食人間的煙火。賢妹們自去吃罷。」姊妹三人還自燕賀村吃了夜飯,已經餓了二日,見紫綃不用,便各自吃了兩碗,方得一飽。搬去碗箸,又吃了些茶。正要收拾安睡,忽覺頭暈眼花,天旋地轉,立腳不牢。姊妹三人一齊倒了。紫綃見了甚為詫異,屈指一算,方知奸徒設計圖奸。便立起身來,尖尖玉手把姊妹三人扶在一邊,看那些凶徒怎樣進來。不一時,只聽得前面有撓挖艙門的聲音,便將寶劍拔出。周虎已將艙門掇開,探進頭來。紫綃把劍一揮,周虎的頭兒已不在頸上了。李二在後聽得聲息不好,喊得一聲「阿呀!」劍鋒過處頭已落艙。那梅才將後邊的艙板挖開,正在蛇行而進,月光之下見李二、周虎都做了齊頸公,嚇得魂不附體,剛要將身退出,紫綃走上手起一劍,把梅才分作兩段。趙能叫得一聲「不好!」那「了」字還沒有喊出,紫綃又是一劍。下面伙艙內的張三聽得上面一聲「阿呀」一聲「不好」,慌忙爬到上面要來探看。紫綃一劍飛去,張三的頭滾在艙面,張三的身軀已跌下艙底去了。俗語說的,「善惡到頭終有報,只爭來早與來遲。」五個凶徒惡貫滿盈,都一個個死在紫綃之手。這正是他的報應。紫綃見那些凶徒都已殺卻,猶恐尚有餘孽,手中提了寶劍到處搜尋一遍,見一個影也沒有,方才走進艙中,將身坐定。停了半晌,見那姊妹三人的身軀略略轉動,把眼睜開。先是寶英啟口道:「阿呀,顏姊姊,妹子記得吃了夜膳,覺得天旋地轉,頭重腳輕,不知如何跌倒了,就睡在這裏。」麗貞也道:「姊姊,妹子也是這樣。現在身軀還動彈不得。」錦蓮也翻轉身來叫道:「顏姊姊,妹子記得夜膳吃畢之後,正要收拾臥具,請姊姊安睡,咱們姊妹三人往後艙去歇宿,不知怎麼都倒在一處。」紫綃道:「賢妹們還沒有知道,這船上的船戶也是強盜。將那蒙汗藥撤在飯食之內,希圖前來奸污你們。吃下腹中自然要昏迷不醒了。幸而咱是不食煙火,方能察出奸謀。如今把他們都已殺盡了。」姊妹三人聽了,回過頭來四下一看,見那首級尸身分作幾處,都嚇得身軀抖顫。只見紫綃在身邊取出一個小小葫蘆,傾出了些藥末來,將指甲彈在血模糊的頭上,停了片時都變成了清水。又把劍尖將一個個尸首都挑起來拋在江中。姊妹三人慢慢爬起身來,已是雲鬢蓬松,衣裙不整。錦蓮道:「今晚又是顏姊姊救了咱姊妹三人的性命。此德此恩如何報答得盡?」紫綃道:「咱若望報也不來救你們了。只是如今倒有一件難事在此。此去嶺南約有二千餘里,沒有人駕舟把舵,賢妹們如何到得嶺南?」錦蓮道:「姊姊,妹子等藏身燕賀村吉慶家裡,那吉慶素來航海營生,前日方才回家,晚上遭了盜劫,不知可曾遇害。妹子的乳母也在那邊。」紫綃聽了屈指一算道:「賢妹既這等說,咱去招他,再喚幾個船伙來便了。」說著走出艙外,嗖的一聲,往上一攛就不見了。且說吉慶當夜見強盜打進門來,忙向後門逃遁,打探得聲息靜了方敢回來。先到婆子房內,見母親安然無事。方到那邊的房中去看時,見門已踹倒,三位小姐不知去向。房中物件擄掠一空。乳母還掙在地下,抖個不住。吉慶忙來扶起道:「媽媽受驚了。三位小姐那裡去了?」乳母哭道:「都被強盜搶了去了,不知性命如何。你母親那邊可曾受驚?」吉慶道:「母親那邊強盜沒有進去。不知這許多強盜是那裡來的。」正在說話,天已大亮,那邊婆子也過來了,遂同到外面去燒水洗臉,吃了早膳,各各坐定。婆子猜道:「老身想著了。數日前媽媽出外買些東西,去了許久不回。三位小姐等不耐煩,都到門前去望了些時,不要被那強人看見生得姣艷,故而前來搶劫?」吉慶道:「母親猜的不錯。一定是的了。不然我們家裡又沒有甚麼金銀財寶,他們斷然不來。如今沒有別的說了。」乳母只是愁眉淚眼。隔了一日,吉慶母子與乳母正在那裡吃飯,忽見一道紅光,攛下一個人來。三人嚇得都跳起來。紫綃道:「你們不須驚恐。」遂將上項事說了一遍,又將來意說明,催道:「快些前去開船,以便早到嶺南。」吉慶諾諾連聲。紫綃道:「咱先去了。」嗖的一聲,把身往上一攛就不見了。吉慶道:「這位小姐若非仙子定是劍俠。我去合了伙友,雇了小舟,媽媽可去收拾收拾,陪送三位小姐同往嶺南,不可遲誤。」乳母答應。吉慶遂去合伙雇舟不題。

且說武錦蓮姊妹三人見紫綃去後,便對麗貞道:「大姊姊,咱們姊妹三人在牛魔嶺上,自問萬無生理,不想顏姊姊竟肯前來相救。」麗貞道:「愚姊與三妹妹都靠二妹妹的福。二妹妹將來要做女兒國的正宮王后,故此得遇救星。」寶英道:「大姊姊你也不要說二姊姊了,妹子與大姊姊也是女兒國的相國夫人。」麗貞道:「三妹妹,虧你羞也不羞!」寶英道:「奴是不怕羞的。你若怕羞不要嫁到女兒國去就是了。」麗貞說他不過,也就不說。錦蓮道:「賢妹,大姊姊比你怕羞,你就不要說他了。咱想顏姊姊雖當咱們姊妹相看,咱們比父母還要敬重他才是。」寶英、麗貞俱道:「這個自然。」姊妹三人正在談論,忽見一道紅光,紫綃已攛進艙來道:「你們說的話兒咱已聽得明白。三個姊妹都是良善性成,故而得到女兒國去享受富貴。」錦蓮道:「這都出自顏姊姊所賜。」寶英對著錦蓮、麗貞道:「顏姊姊是神仙中人,可以不須飲食。妹子腹中又有些飢餓了。二位姊姊可用得著麼?」麗貞道:「咱們姊妹三人都是一天沒有吃飯了,怎麼用不著?還是愚姊去取來罷。」說著便往後艙,要到伙艙內去取飯食,不想立腳不穩,竟跌了下去。麗貞本是宦家的公子,船上如何行走得來?如今又纏了腳,穿了高底鞋兒,真是可憐。錦蓬聽是跌僕之聲,慌道:「大姊姊,可曾跌痛麼?」麗貞道:「不妨的。你們不要來了,愚姊已在此取水燒煮,待煮熱了水,取些昨晚吃剩的冷飯來,把水衝了,胡亂吃些罷。」停了一會,麗貞道:「三妹妹,你來將那些吃的東西接取上去。」寶英答應。麗貞先將冷飯並熱水送上,寶英將手伸下去接了上來。麗貞又尋著了一碟子鹽齋,一碗咸魚,寶英又將手去接了。麗貞方欲爬上艙面,爭奈站立不定,又跌了下去。麗貞忙又爬起,寶英把手去拉,那裡拉得動他?忙道:「二姊姊快來!」錦蓮也到後艙,見麗貞在下面爬不上來,慌忙也來拉他。那知二人拉他一個仍是拉不起來。忽見紫綃走來道:「妹妹,你兩個站開些。」便伸手向下,將麗貞的手臂一提,就提了上來。麗貞道:「顏姊姊真好神力。」紫綃便與姊妹三人仍到中艙。三姊妹吃了些開水泡飯,收拾過了,便往後艙鋪好了三個被褥,又到中艙也將被褥鋪好了。寶英道:「請顏姊姊安睡罷。咱們也要後艙去睡了。」紫綃道:「妹妹你拘束了。後艙狹窄,三人如何好睡?中艙寬大,反讓咱一個人安睡。」錦蓮道:「姊姊,這是妹子等一點敬畏姊姊的心腸。並不是拘束。」麗貞道:「二妹、三妹,咱們都往後艙去罷。」遂辭了紫綃,竟自去了。紫紹見他三人一片至誠,真是難得,愈覺可憐。到了次日,吉慶合了船伙,同了乳母,乘了一葉扁身到來,都上了大船,打發小舟回去。吉慶與乳母都到了中艙,紫綃道:「你們都稱咱做顏小姐,不許亂叫。」乳母、吉慶叩拜過了,又見了三位小姐。錦蓮便對乳母道:「若無顏小姐相救,咱們姊妹三人早已死在牛魔嶺上的了。」紫綃便對吉慶道:「你去知會船伙作速開船。」吉慶答應退去。錦蓮吩咐乳母夜間陪伴顏小姐睡在中艙,又道:「你去同吉慶查看伙艙中食用之物可有現存的留下。此去嶺南路途杳遠,倘然缺乏,須要備足了開船。」不一時吉慶回道:「船中只有一二日的糧了。」錦蓮聽了,便去箱中取出白銀三十兩,交與乳母,去命吉慶上岸辦齊了食用的東西,隨即開船。吉慶領命,帶了兩個船伙上岸。去了半日,把食用之物都已備齊,搬運上船,連忙啟碇,乘風破浪,直往嶺南進發。姊妹三人對著紫綃敬如師保,畏如神明,耿耿於心,不忘大德。紫綃見他姊妹三人真如深閨弱質一般,並且知他們的心跡。因此日漸親熱,與姊妹一般看待,有說有笑,也不拘束了。不一日,到了嶺南地面。吉慶命船伙將船停泊。紫綃道:「妹妹,你們可把箱籠等物收拾好了。船資賞銀也可預早交付吉慶。這隻船也賞給了他。咱往林伯伯家去,知會他們前來接你姊妹三人便了。」說著便走出中艙,只聽得嗖的一聲,一道紅光就不知那裡去了。要知以後如何,且聽下回分解。

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