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續兒女英雄傳/18

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目錄 續兒女英雄傳
◀上一回 第十八回 欽差審案四遠名揚 活佛昇天一朝事敗 下一回▶

  話說鐵頭陀屢次蹈險,及至承壽寺被圍,萬無生理,不料又有兩老者前來搭救。大家逃出重圍,歐鵬懇請大家到清水寨暫避幾時,再作打算。大家應了。誰想到又出了意外之事。原來鐵頭陀一時應了替張七報仇,屢屢行刺不成,往來奔波,又是後悔,又是惦念自己羊角嶺,病機已伏。近日勞碌驚恐,想起當日在青蓮寺享福,何曾受過這般苦楚,不覺病上加病,又添外感,益發沉重,已是行走不得。大家著急,又恐調大兵來追。大家只得留下,齊明陪伴他,找了個僻靜小店看病。法明等同了歐鵬往清水寨去了,皆不在話下。

  且說安大人破了羊角嶺,擒了張七,拔營起程,班師回省。

  因顧師爺來信云:「鐵頭陀近日在省城行刺不成,正在擒拿,恐大人回省,把他驚走。」故此緩緩而行。這一日已離省不遠,顧師爺到來,講說鐵頭陀得而復失之事,並云:「天意不該他絕,仍須大費周折。」二人又談了會子近日公事。安大人道:「賊盜之事,功已得半,至於詞訟之事,大約日後不少。只因在外用兵,無暇料理。恐此番進省,遞呈者必多,非用心聽斷,使人折服不可。」顧朗山道:「聽訟一節,實不容易。」安大人道:「上刑適輕下服,下刑適重上服,有《呂刑》一書,可作法則。再加以色聽、氣聽、情聽、神聽,理所不通,通之以情,情所不通,通之以變,變所不通,通之以誠。至於偵訪疑難,亦用得著。如此,或不至茫無頭緒。」顧朗山道:「空說自易,實作則難,惟以為難,方無枉縱。若見為易,不免失刑,至於上刑適輕下服,即宥過無大之意,此甚可從。下刑適重上服,即刑故無小之意,似不可泥。恐以下罪而服上刑,稍失於濫耳。」安大人點首稱是。二人談至更深,同榻而眠。

  次早首府來接,備著八人大轎,旗鑼傘扇,清道飛虎,執事紛紛。又有武官將弁,頂盔貫甲,帶著兵丁站班,再加上馮小江、趙鵬一對,郝金剛、周三一對,韓七、謝標一對,陸葆安、褚一官一對,俱是本身頂翎冠帶騎馬,兩邊護持,鑼聲震地,喝道喧天,實實尊嚴無比,威武可觀。午後,安大人到了衙中,進內見了舅太太,珍姑娘也接出來。又檢點行裝,在半路已接了無數呈詞。至次日拜客行香,一路攔輿告狀者又不少。

  當日晚上,在書房將狀詞批了十數紙,始行歸寢。

  顧朗山自己思忖:「東家年少,才能就算好了,只不知聽斷何如?且看看他批的呈子怎樣。」及看了各呈批語,俱如老吏斷獄,洞中察要,不覺吐舌。再看到一紙,首胞兄逼奸鄰女一呈,批云:「逼奸之有無不可知,兄弟之名義不可絕。律載告期尊長雖得實,杖一百。仰濟南府將原告提案,折責四十板具報。其牽連鄰女,事屬暖昧,消案不行。」又一件係告父妾欺父年老,抵盜家財之呈,批云:「家財乃汝父之家財,汝父不禁其抵盜,即非抵盜矣。本應坐誣,姑念愚民,比照子孫違犯教令,律杖一百。仰首縣折責具報。」又有許多呈子,批語皆無不合。或准或不准,各有見解。朗山看了,心甚佩服。

  次日安大人坐堂審案,朗山已服其批呈,尚未觀其審案如何,故急急吃了早飯,藏在二堂的暖閣裡。只貝安大人升堂,兩旁皂役威武已畢,叫先帶第,一起假女賴婚一案。原告周鏡涵,是個秀才。被告李治書,是個布理問銜。假女是乳母之女。

  安大人問過口供,喚李治書上去,喝道:「女果不假,便是你親生之女,豈肯自認為乳母之女,誣證親父。據汝婿說,是因奩資太薄,無有媵婢,遂起疑心,用酒哄醉,盤駁出來。這是真情。你雖能言,無從置辯。本院如今只問你:願打願罰?若願打,只一夾棍、四十大板,將真女交出,斷與周生成婚;願罰,出八百兩銀子,補還妝奩。問你女兒,如不願改嫁,仍歸周生為正妻;如願改婚,則任其你另行擇配。」李治書連連磕頭,道:「治生情願受罰,但女兒亦情願改婚,只求大人開恩,准其另配。」安大人道:「必須你女兒當堂供出,難聽你一面之詞。」當時發出硃簽,立刻喚真女到案。

  須臾喚至,八百銀子亦隨著呈堂。安大人問真女道:「可願嫁周秀才不願?」真女回答:「不願。」安大人道:「你不過嫌這周秀才家中貧寒,恐其難以度日。如今有了八百銀子,也就不算窮了。況他是個秀才,豈無髮達之日?怎麼還不願意呢?」真女道:「坐吃山空,八百銀子也有用完之時。他前年曾來我家祝壽,衣衫襤樓,氣得人要死。我已立誓不願嫁他的。如今又先娶有奶母之女,添一氣塊,怎還肯嫁他?若說這等窮鬼都會發達,那日頭真要往西邊出來,世界就要混沌哩。」安大人大怒道:「你竟敢這等回復本院!本院只認是你父親主意,所以喚你當堂質對。誰知竟是你的見識!你嫌他是窮鬼,且教你做一個苦鬼。」喝聲「拶」,便是一拶二十敲,真個喊告連天。吩咐帶下去。

  又把周鏡涵叫來問道:「我看假女容貌不俗,不知德性何如?」周生道:「德性也還不錯,是個懂道理的人。」安大人點頭道:「娶妻娶德,那真女相貌太薄,不像厚福之人。本院豈不能立押真女仍為你妻,但恐他不肯同你安靜度日,反為你之累。你領這八百兩銀子回去,即以假女為妻,不必復戀此無情潑賤。從此置點產業,勤儉過活,發憤讀書,一朝發達,教他父女看看,令他後悔,方知日頭原有西出之時也。」周生連連叩首,泣涕道:「大人言言金玉,生員日後若不認真唸書,以圖上進,不特為彼父女料定,亦深負老大人、天地、父母之心,死有餘辜矣。」含淚而退。那顧朗山在暖閣後面不住的點頭。這堂下聽審眾人,亦各佩服。又問了三四起,都問得確當不易。從此遠近傳說,大有龍圖再世之名。後來又審出數件無頭冤枉,竟有千里來告狀者。這是後事,不在話下。

  且說顧朗山由暖閣回到書房,見了眾幕友,傳說一件,稱快一件,贊美一件,並云:「東家好處肯自己收呈,自己批呈。」

  孫靜峰道:「老朽忝佐刑幕垂三十年,所見東家有折獄之才者已經不少,但都在提審時識微知著,於收呈前後並不留心體察,不過假手幕友批判,往往以批語已定,膠守成見,遂至審出情偽,與原批矛盾,不免故意遷就,必有因而誤事者。」

  大家議論一番,又因鐵頭陀走脫,雖是來的兩老者武藝太大,究竟官兵不精,所以懸牌示期看操。又寄信與田大人,定賞罰之格:石三百斤,三箭中一,十矢隔半,跳躍至七尺,俱合式者賞,有一件合或者免罰,全不合者罰。賞滿十分,該管官提升。賞六七分以上,罰三四分以下者,賞功牌。賞罰各半者免參。賞四罰六者咨部議處。賞三以下、罰七以上者提參,分別降革。後寫著一行云:「若按此格以行賞罰,恐至有罰無賞,莫如稍貶其格,使人易從,請足下酌之。」田大人回信云:「現在武備懈弛已久,即按原定賞罰之格,使人知懼而勉成,勁旅庶可所有大功矣。大人切勿從寬。」至操演之日,多不合格,大約各省精壯兵弁甚少,又加以冒吃空糧,甚而十缺其四五。東省因怕安欽差風力,故急急招募,補之足數。但俱是市井無賴,未經操練,如何能合格?安大人切實曉諭,加緊操演,各營稍有起色。從此軍容肅,詞訟清,聲名大震。京中烏中堂也知道了,在聖上前頗保舉他。安老爺來信也甚嘉獎。安大人連忙恭恭敬敬,備細寫了稟啟家信,並給老師回稟。自從回省半月,並無一日空閒。

  忽一日,接連收了兩張呈子。一張是本省城南北村子人張永丟了一女,名喚小蓉,年十七歲。因北關聽戲,天晚未回,尋找了十幾天,不見影響。一張是泰安縣崔家莊人崔長順丟了兒媳,年十九歲,娘家在陽穀縣城北,姓劉。三月底娘家娶兄弟媳婦,他哥哥接他回家,至今未曾送回。教人去一問,說是已經送回來了。一邊要女孩兒,並且把個大兒子也丟了;一邊要兒媳,兩親家打起官司來。安大人收了呈子,就找顧師爺說:「兩張呈子必是一人所為,恐有惡霸搶奪,凶僧隱藏等事,或是拐逃。」顧師爺道:「我平羊角嶺時,曾聽見周得勝四人在道路中說,有個承福寺肉胎活佛顯聖捨藥,郝金剛等要去看個實跡,周三恐誤事,攔住他們。他四人說過,何妨叫他四人來一問。」安大人道:「我也恍惚聽見他等說過,有個承福寺。」

  於是忙叫人傳周得勝等問話。不一時,四人一齊來到。安大人道:「近日有兩個遞呈子的,一個丟女孩,一個丟兒媳。據我猜疑,恐於承福寺有些牽連。再者你們在西關未拿住的法明,也恐是下黨。」顧朗山在旁點頭道:「不錯,不錯,有理,有理。可命周得勝、郝金剛二人,帶健役二十名,捕快八名,並給他二人令箭一支,填寫批牌,即速起程。若須添人,或非調兵不可,速速寄稟,以便再為添派。」

  局得勝、郝金剛遵命,於次早束裝登程,一路無話。到了承福寺不遠,住在當日住過的店裡。周三吩咐健役等,只在店裡守候,不可漏泄風聲。與郝爺一同除去軍官打扮,換了便衣小帽,踅到承福寺來。但見寺門前貼著告示:為五月十五日戌時,本寺和尚坐化,報告諸山屆期齊集,送佛歸西。周三、郝爺二人看了,便進寺裡察探。見男男女女挨肩擦背,俱是拜佛燒香的,熱鬧非常。周三向郝爺便了眼色,二人分路趁鬧裡往大殿及各房四處窺看,但見門戶重重,房廊疊疊。年長的頭陀與和尚,人人皆腦滿腸肥;年少的侍者及沙彌,個個盡容光面嫩。郝爺隨著大眾擠到一個所在,是五間大廳,正中一間高高擺設禪座架起法壇,有一丈多高,四面都圍著朱漆欄杆,擋住閒雜人,不許進去。正面供著一個大香爐,香煙繚繞,往上直噴,把幾間屋子迷漫散佈,如在雲霧之中。爐旁有十幾個大盤籃與大笸籮,堆滿了香錢。這地下橫七豎八的許多男婦老幼,趴著磕頭。壇上饒鈸喧天,香錢佈施。許多僧人宣經念佛,那禪坐上一個和尚合掌跌坐。又往那邊一看,周三也在那邊與一個人說話。原來周三問了人,知道禪座上的和尚就是十五日坐化的那個和尚。二人因留心在那煙霧嘈雜之中定睛細看,雖是模糊不清,覺那和尚有愁慘之容,知道其中有異。

  二人前後抽身出來,向方丈中探聽。找著了一個十六七歲的伶俐小沙彌,見他相貌標緻,衣服齊整,描眉畫眼,知是方丈得意孌童。二人商量了一會,便把他騙到外邊。周三假作送信的,指著郝爺道:「他說有個鄉下人帶著兩個女孩兒,是街坊家的,央我們送信與你,他二人要看活佛昇天,如今現在李家店裡等著。他們說有個小和尚,是他們的兄弟,要請他去把他們領了來,小師父,可同我們去認一認?」那小沙彌年紀也不甚小了,已然嘗過女人滋味,聽說有兩個女孩兒找他,如何不喜?心中就懷不良,便撒謊道:「咱便有兩個姊妹,不知是不是。就不是,也是師兄們的,咱也可以領來,只交待明白便了。我就同你去。」遂跟著周爺、郝爺同到店中。周三把他引到客房,努一努嘴,有伺候健役俱躲出去了。郝爺便將房門閉上,周三便拔出刀來,一手揪住小沙彌的胸脯,喝道:「但嚷一聲,便是一刀!」不知小沙彌性命如何,且聽下回分解。

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續兒女英雄傳

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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