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清宮十三朝演義/061

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目錄 清宮十三朝演義
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  卻說咸豐時候,清宮裡還有一位孝穆皇太后,也是十分賢德的。這孝穆太后原是道光帝的寵妃;那時因靜妃長得標緻,雖召幸靜妃的時候多,但靜妃常常仗著皇帝的寵幸,十分驕傲,總沒有孝穆后性情溫柔,心地慈悲,有什麼正經事,都去和孝穆后商量;去靜妃那裡,不過玩笑取樂罷了。

  那時,道光皇后被皇太后謀死,丟下四皇子孤苦零丁,道光帝便把四皇子托給孝穆后,吩咐她好生撫養。凡是四皇子的冷暖饑飽,孝穆后時時在意。孝穆后原有兒子的,便是那六皇子奕訢;但是孝穆后看待四皇子,勝過自己親生兒子。她說:「四皇子是沒有母親的孤兒,原該多疼他些。」因此四皇子也十分依戀這孝穆后,平日總喚她媽媽。道光帝要立太子,也曾私地裡和孝穆后商量過。道光平日很愛六皇子,因他精明強乾,性格和自已相象;後來聽了四皇子幾句仁慈的話,心裡便打不定主意,回宮來和孝穆后商量。孝穆后這時一味要得到好名氣,便竭力保舉四皇子。道光皇帝卻有定六皇子的意思,孝穆后再三推辭,說:「這是萬萬使不得的!不說別的,那四皇子原是正宮生的,也強過她兄弟萬倍。」道光帝聽了孝穆的話,便立四皇子做太子,從此心裡越發敬重她。道光帝臨死的時候,把這孝穆妃再三托給咸豐帝,咸豐即了位,知道自己的皇位,是全靠孝穆幫的忙,便立刻晉封孝穆做皇太后,請她住在慈寧宮裡,自己天天去叩問聖安,像對待自己親生母親一般。又封六皇子做恭忠親王。

  清宮裡規矩是父皇死了,除做太子的以外,別的皇子不許進宮來;獨有咸豐帝,格外開恩,准許恭忠親王隨時進宮謁見太后。因此他母子二人,十分感激咸豐帝。但是後來孝穆皇太后年紀老了,慢慢地後悔起來,想到親生兒子遠隔在宮外,自己年紀又老了,倘然早晚有個不測,也沒一個送終的親人,那時悔不把他立做太子。想在這裡,便十分怨恨著咸豐帝,每逢咸豐帝朝見的時候,總不給他好臉色看,咸豐帝常挨罵,卻仍是和顏悅色的孝敬著皇太后;後來皇太后病重,恭忠親王雖常進宮來問候,但終因宮禁森嚴,不能夠在宮中住宿,只有咸豐帝卻早晚在皇太后病牀前料理湯藥,常常和孝貞皇后兩人輪班看守著。

  有一天,太后從睡夢裡醒來,天色已晚,只見牀前有一個人坐著,她錯認做是奕訢,便伸手過去拉住他的手,說道:「我的兒,你母親早晚便要去世了;受當今皇上孝養了八年,便死了也值得。只恨當年先皇立太子的時候,被我再三辭去,這個念頭一錯,便害了我兒從此低頭在別人手下過日子。」太后說著,便灑下淚來。誰知那牀前坐的並不是恭忠親王而是咸豐皇帝,皇帝聽了,非但不惱,反勸太后好好養病,不可胡思亂想。那太后忽然清醒過來,知道說錯了話,心中萬分懊悔,一陣咳嗽,痰湧上來,便死去了。咸豐帝依舊十分敬重太后,當時下詔發喪,行著太后的喪禮,始終拿好心看待恭忠親王,親王也十分忠心辦理國家的事體。

  這時南方洪秀全正鬧得厲害,在永安地方建立太平天國。咸豐帝下詔,先重新起用林則徐,帶兵到廣西剿匪。林則徐到得潮州,便一病身亡。皇帝只好下詔派向榮、張必祿兩人帶兵堵截。那太平天國的兵馬十分活躍,避開向、張兩人,去打得桂平、貴武、宣平一帶州縣,又取得泉州。朝廷見官兵人馬單薄,便委兩江總督李星沅,會同大學士塞尚阿,率領都統巴清,副都統洪阿,帶著京中精兵,去圍攻泉州,打退了楊秀清。誰知太平軍見西面不能得手,須轉身東向,打進湖南地界去,得了全州,又得道州。接連著得桂陽、郴州,渡河奪得安紅、醴陵。咸豐二年七月,打到長沙,圍城七十多天,打不進去;洪秀全在長沙南門外,得到一顆玉璽,從此越發有吞並天下稱霸稱王的意思。那時太平天國西王蕭朝貴,戰死在長沙;九月,又轉向常德,得了常德,又得益陽。捉得小船幾千隻,渡洞庭湖,直攻進岳州城,得到許多康熙年間清兵討吳三桂時留下的兵器。

  洪秀全見得了兵器,越發膽大,沿著長沙下來;佔據漢陽武昌,接著陷九江,陷安慶,陷堯湖,一個月以內取得很大戰果。那時官兵見了太平軍,人人害怕,望風而逃。那戰敗失守的信息,一天十幾次報到京裡,把個咸豐皇帝急得走投無路,天天下聖旨調兵遣將,也是無用。到了咸豐三年二月初十這一天,洪秀全打進南京城,殺死城中滿兵男女二萬多人,把屍首拋在長江裡,從此洪秀全在南京城裡大興土木,造成宮殿,自稱太平天皇,照樣也立起三宮六院來。

  洪秀全住在宮裡,何等快樂!講到他皇宮裡,一般也是象廊畫檻,繡幕珠簾,金碧輝煌,十分華麗。天王駕到,那后妃宮嬪,卻要跪著迎接。天王身穿黃緞盤繡五爪金龍的長袍,頭戴四角垂旒的天冠,披著長髮,濃眉長鬚,身材矮小,坐著一肩十六人抬的軒轎,一般也是朱傘黃幄。宮裡有一座寓臺,名叫「瑤臺」。因圍有二十畝地,臺上種著花木,造著池館,和平地上一般。臺是六角的,造著六座白石臺階,嵌著五色花崗石,十分美麗。宮中人喚它「白玉天梯」。臺上有正殿一座,別殿四座;殿的四角,又接造著三座院子,合起來恰巧是十二座院子。管正殿的是一位徐妃,別殿四座,又有四個妃子管著;又分派淑娥才人管著十二院。

  天皇每夜總在正殿住宿,只有徐妃能得長夜的恩寵。那龍牀上掛著各妃嬪的鳳頭銅牌,天皇睡到高興的時候,便隨手拿下一塊銅牌來,丟出帳門去;牀外自有女司拾起牌來,按著牌上的名字,去傳喚妃子。那妃子見了鳳頭牌,便拔下簪子披著發,由有大力的元女,拿著一副繡鳳的軟披,向妃子兜頭一裹,抱著送到正殿去。正殿上的女司,見妃子來了,便在殿中掛一副繡幔,把正妃請出來,坐在繡幔外面。左面站著一隊宮女,手捧巾盆、香爐、嗽盂,稱做「交班」,右邊站著一隊侍衛,身上披著甲冑,手裡拿著弓劍,稱做「武班」。這兩班人非有正妃的號令,不得行動。一班少年男子,對一班年輕女子站著,耳中聽著繡幔裡面調笑狎昵的聲音,大家便垂著臉皮,扳著臉,笑也不敢笑。那天皇玩到高興的時候,便又丟出幾塊銅牌來,叫人把牌上的妃子喚來,走進繡幔去,名叫賞春。那班妃子在一旁須拍手歡笑,助著興子。

  徐妃原是天皇宮中的第一位美人,是由手下彩芳使在浙江地方尋到。身材長短,腳寸大小,都合標準。徐氏進宮來的時候,洪天皇正在瑤臺上看花,四個宮女扶著她走上瑤臺來。看她腰肢嫋娜,臨風若仙。這一天,天皇便在瑤臺上召幸了,封她為瑤臺第一妃,後來又封為皇后。

  東王楊秀清原是一個好色之徒,他打聽得徐皇后長得標緻,便假托說皇后是上帝的女兒。太平皇宮裡有一座承天堂,是東王講道的地方,宮中每七月便請東王楊秀清在堂中講道。楊秀清自己說是上帝降生到世界上來傳道的。那徐皇后是上帝的女兒,也便是東王的女兒,他便要傳見徐皇后。那洪天皇無法,只得把徐皇后打扮著出來,拜見東王;那東王見了這樣一個絕美人,早已把他樂得魂靈兒飛上半天,從此以後,他便常常借著上帝的名義,把徐皇后接進東王府來。這上帝教是太平天國的國教,便是洪天皇也不敢反對;那東王又是執掌教權的,勢力很大,便是天皇也不敢奈何他。後來還是徐皇后想出一條計策來,說:「東王身邊有一個女書記官,名叫傅善祥的,長得天姿國色,東王十分寵愛;陛下可假說宮中缺人抄寫秘密文件,把那傅善祥去宣召進宮來。」天皇聽了,便依了這個主意:每逢東王來請徐皇后,天皇便也把傅善祥宣召進宮來。東王只怕失了傅善祥,從此便也不敢來請徐皇后了。

  講到這傅善祥,原是金陵地方好人家女兒,自幼知書識字,精通文墨,又長得一副閉月羞花的容貌。太平天國把金陵地方做了京城,便搜民間女子,安頓在女館裡;見有才貌雙全的女子,便假說請做女書記,送進宮去。這時傅善祥年紀只有十七歲,被東王楊秀清見了,請進府去,安置在多寶樓中,執掌府中文書。那多寶樓在王府花園紫霞塢東南,樓外花木環繞,魚鳥羅列;樓中陳設珠寶,四壁俱滿。傅善祥又愛古董字畫,東王便吩咐手下的兵丁到各處大戶人家去搜來;凡是古玉鐘鼎,都搜集在樓中。傅善祥終日焚香讀書,卻也十分閒雅。東王心中雖十分寵愛她,便也不敢十分纏她;只和那洪宣嬌終日在花園西南角上洞天春裡尋歡作樂。這洞天春,是拿湖石疊成的,玲瓏剔透,裡面地上鋪著絨毯,四壁掛著繡幕,在石壁四角裡裝著反光燈,照耀得好似白晝;到夏天,四壁開著天窗,涼風習習,十分涼爽,到冬天,洞門嚴閉,地下燒著火炕,十分溫暖。那石洞又造得返環曲折,走在裡面,好似進了迷魂洞。洪宣嬌每進府來,東王便和她攜手進洞,尋歡作樂。

  講到這洪宣嬌,原是人間尤物。她和洪天皇是異母兄妹,後來洪秀全的父親死了,他母親丟下宣嬌,續嫁別人去了。洪秀全自幼愛結交朋友,在江湖上來來去去,行蹤不定。他又可憐妹子孤苦無依,便把宣嬌交托給他哥哥洪仁發。這宣嬌自幼長得眉清目秀,生性豪爽,愛學著男孩兒打扮;十歲的時候,見鄰舍有人懂得武藝的,看他踢打縱跳好玩,便也跟著去學。年深日久,宣嬌不但能縱跳如飛,且也舞得一手好刀劍。正在這時候,洪仁發家裡忽然被火燒了,宣嬌無家可歸,便跟了人走江湖去了。這時,洪秀全正和馮雲山、朱九清信奉上帝會,九清死了,秀全做了會首;回家來看望妹子,已不知去向了。這時武宣地方,有一個姓蕭的財主;洪秀全在桂平地方,正苦沒有銀錢,這個會怕不得發達,打算勸那姓蕭的入會,向他借錢,便把會中弟兄,都搬到武宣地方的鵬化山裡駐紮,自己天天到蕭家去勸蕭朝奉進上帝會。這蕭朝奉原是愛做善事的,聽說上帝會是救人苦厄的,便也有幾分相信。無奈他兒子蕭朝貴,是一個漂亮少年,性情豪爽,武藝高強,對洪秀全那一套不太相信,便掉頭不顧。蕭朝奉只有這個兒子,十分寵愛的;他見兒子不信,他也不肯拿出錢來幫助洪秀全了。洪秀全正在無可如何的時候,那蕭朝貴忽然得到一樁意外良緣。原來蕭朝貴終日在大街小巷閒闖,有一天,忽然見圍場上擠著許多人看賣解兒的;朝貴也擠身去看,大家認得他是蕭百萬家的大公子,便讓他站在前面。只見一個黑臉大漢,站在場口,說過幾句開場白;一棒鑼響,跳出一個嬌小玲瓏的女孩兒來。看她臉上凝脂擁豔春色橫眉,向大眾微微一笑。朝貴便忍不住了,喝了一聲彩,接著那女孩兒搬弄著各樣武藝,件件精通;朝貴忍不住,喝一聲:「好一位女英雄!」那女孩兒聽得了,暗地裡向他瞟了一眼。朝貴是一個血性男兒,如何忍得,早被她這一眼勾了魂靈去。待她收場的時候,朝貴便上去對那大漢說,要買這女孩兒。那大漢靠這女孩兒為活的,如何肯賣?朝貴見他不肯,情急智生,他明仗自己是當地富豪,又生成一副鋼筋鐵骨;便一橫眉,大喝一聲,說道:「大膽的囚囊,敢在光天化日之下拐帶人口嗎?你依便依,不依時,送你到縣太爺那裡去!你可要試試你蕭太爺的手段?」說著,便上去抓住那大漢的手臂。

  那大漢見他聲勢暄赫,力大無窮,早把他嚇矮了一大截。忙悄悄的拉他到一家小茶館裡,講妥了由蕭朝貴拿出二百兩銀子來,把這女孩買回家去。誰知當夜朝貴發現那女孩已破過身了。朝貴問時,那女孩說是被大漢恃強姦污的。朝貴大怒,第二天懷著刺刀,悄悄去找那大漢,那大漢還在客房裡,朝貴闖進門去,劈頭一刀,那大漢倒在地上死了。朝貴抽身逃去,回家把這情形告訴他父親。蕭朝奉聽說兒子殺了人,早嚇得手忙腳亂,便對朝貴說道:「事已至此,速往鵬化山中求洪教主幫忙,他手下的人多,可以救你。」朝貴聽了父親的話,便帶了這女孩連夜投鵬化山中來。洪秀全一見那女孩兒,認得便是他妹子洪宣嬌,當下兄妹兩人,抱頭痛哭。秀全問起情由,宣嬌便把過去的事兒說了。要知後事如何,且聽下回分解。

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